Archives août 2010

Avant Sigmund Freud, des intellectuels consignaient leurs rêves pour les étudier scientifiquement. L'un de ces précurseurs fut Gabriel Tarde, l'un des fondateurs de la sociologie et de la psychologie sociale. Son journal des rêves, inédit, vient enfin d'être publié. Rencontre avec Jacqueline Carroy, directrice d'études à l'EHESS et co-éditrice, avec Louise Salmon, du manuscrit Sur le sommeil. Ou plutôt sur les rêves (BHMS, 2009).

"Electrochocs" : le mot renvoie aux heures les plus sombres de la psychiatrie moderne.  Pourtant, aujourd'hui, aux Etats-Unis comme en Europe, on recourt à nouveau aux décharges électriques pour soigner certains troubles psychiques graves. Mais dans quels cas ? En quoi consistent les séances ? Avec quelle efficacité, quels effets secondaires ? Qu'en pensent les patients ? Enquête.

« Merde et foutu cochon ! », ne pouvait s’empêcher de crier une marquise, premier cas diagnostiqué par le médecin Gilles de la Tourette. Ce syndrome représente la forme extrême des tics.

Les troubles du comportement alimentaire (TCA) concernent majoritairement les jeunes filles. Le culte du corps n’est pas seul en cause.

Voyeurisme, exhibitionnisme, pédophilie... Du fantasme au passage à l’acte criminel, les perversions recouvrent un large éventail de comportements très diversement tolérés.

Des symptômes physiques persistants, inexplicables d’un point de vue médical, posent un défi à la psychiatrie. Comment comprendre les patients qui passent parfois pour des malades imaginaires ?

Une femme peut être enceinte sans s’en apercevoir, parfois jusqu’à l’accouchement. À la naissance, le bébé sera accueilli comme un cadeau ou, dans les cas extrêmes, supprimé.

Tabac, drogues, alcool…, les addictions concernent la dépendance à des substances agissant sur le cerveau. Mais pas seulement, car certains comportements sont aujourd’hui analysés comme des addictions à part entière.

Doit-on dépister les enfants violents dont on craint qu’ils basculent dans la délinquance ? La notion de « troubles des conduites » prolonge des débats vieux de deux siècles.

Un adolescent sur six se serait mutilé au moins une fois. Ce problème de santé publique reste largement méconnu des professionnels eux-mêmes.

Que faire d’un patient considéré comme dangereux ? Peut-on prédire sa récidive ? Peut-il devenir inoffensif ? Ces questions prennent de l’acuité dans une société de plus en plus sécuritaire.

Plus bas que terre ou électrisé, le patient bipolaire passe d’un excès à l’autre de manière préjudiciable pour lui comme pour son entourage.

Si le stress au travail s’avère relativement fréquent, le burnout en est une variation extrême qui peut mener à une issue tragique.

Un traumatisme ne se limite pas à son événement déclencheur. Par son onde de choc, il peut générer un stress persistant qui a longtemps été considéré, à tort, comme de l’autocomplaisance.

D’origine cérébrale ou non, isolées ou associées à des symptômes très différents, les amnésies ne concernent que certains types de souvenirs.

La démence, dont la maladie d’Alzheimer est le type le plus connu, est une affection d’origine cérébrale. Pour autant, on ne peut se contenter d’une prise en charge purement médicale.

Nous présentons tous, à un degré ou à un autre, des traits de personnalité, des façons de penser ou de ressentir qui semblent atypiques. Difficile de définir un seuil au-delà duquel ils deviennent des « troubles ».

La souffrance profonde des patients, qui se dévaluent en permanence, se traduit par des conduites déviantes qui défient à la fois l’entourage et les normes sociales.

Assister à des scènes ou entendre des voix qui n’existent pas, interpréter ses expériences de manière irrationnelle…, contrairement aux idées reçues, de tels phénomènes peuvent être subis dans une multitude de pathologies.

Les paranoïaques interprètent des événements réels suivant un scénario hautement improbable, mais très élaboré. Au point, parfois, de persuader leur entourage…

Les personnes schizophrènes sont souvent stigmatisées, à tort, comme dangereuses. Alors qu’elles souffrent avant tout d’incohérences entre pensées, émotions et comportements.

C’est une véritable épidémie qui s’est répandue aux États-Unis à la fin du XXe siècle, détruisant des familles et générant des centaines de procès. Un phénomène incompréhensible, violent… et éphémère.

Très peu d’interactions sociales, de communication, de centres d’intérêt : ces trois types de signes cliniques se retrouvent dans l’autisme proprement dit, mais aussi dans des troubles voisins qui forment un continuum.

Pourquoi un enfant intelligent ne peut-il apprendre à lire ou à compter ? En plus de l’environnement social et de la motivation, les facteurs neurologiques sont aujourd’hui incriminés.

L’enfant qui ne parvient pas à lire ou parler convenablement doit être repéré et pris en charge le plus tôt possible. Sinon, les risques d’échec scolaire et de stigmatisation s’avèrent très importants.

Quel regard porter sur les enfants « tornades » ? Premier motif de consultation en pédopsychiatrie, le TDA/H est la dénomination actuelle de l’instabilité, décrite dès le XIXe siècle, et qui touche aussi les adultes.

Un adulte qui ne peut plus accomplir des gestes simples, un enfant pathologiquement maladroit…, les troubles gestuels sont fréquemment associés à des problèmes neurologiques.

Malgré l’évolution de nos connaissances, les troubles mentaux restent en grande partie une énigme. Et la définition de l’individu « normal » ne progresse guère…

Depuis l’Antiquité, les médecins s’ingénient à nommer, répertorier, expliquer, prendre en charge les troubles mentaux. Et ils ne sont pas au bout de leurs peines…

Retrouve-t-on des dépressifs ou des schizophrènes dans toutes les cultures ? Ou celles-ci se distinguent-elles par leurs propres troubles ? Le cas échéant, les disparités culturelles doivent être prises en compte à chaque étape du diagnostic et du traitement.

Une maladie mentale ne se résume pas à sa définition médicale. Elle s’inscrit dans un contexte donné, où les patients eux-mêmes participent à la définition de ce qui est normal ou non.

Le développement récent des sciences du cerveau permet de mieux comprendre certains troubles mentaux, en les reliant à des atteintes cérébrales auparavant insoupçonnées.

Les psychiatres sont confrontés à un casse-tête : comment s’entendre pour repérer et décrire des symptômes fluctuants, d’origine méconnue, et dont le caractère pathologique reste parfois sujet à caution ? L’unanimité est impossible.

Le choix d’une prise en charge, mais aussi le regard que le patient va porter sur lui-même, dépendent du diagnostic. Une étape d’observation aussi essentielle que difficile.

Agoraphobie, phobie sociale, phobie d’un objet… Des peurs ordinaires peuvent devenir disproportionnées au point de limiter déplacements ou activités.

Des pensées répétitives angoissantes et des comportements rituels incessants pour les conjurer : les patients peuvent passer plusieurs heures par jour à laver, vérifier, ruminer…

La dépression ne se résume pas à la tristesse : ses manifestations, très variables, peuvent altérer l’ensemble du quotidien, depuis le sommeil et l’appétit jusqu’à la vie sociale.