Archives juin 2004

Une fois reconnue, la spécificité de l'enfance a inspiré une approche psychologique à partir du milieu du xixe siècle. D'abord constituée pour confirmer les théories évolutionnistes, l'étude de l'enfant va connaître de nombreuses évolutions et trouver des prolongements en éducation. Ces dernières années, de nouvelles théories et recherches expérimentales ont permis d'accroître les connaissances sur son développement.

Naître avant terme n'est pas sans conséquences (cognitives et sociales) pour l'avenir. Mais celles-ci dépendent fortement de l'importance de la prématurité et des conditions environnementales.

Si les capacités du nourrisson sont aujourd'hui beaucoup mieux connues, de nouvelles recherches commencent à signaler qu'elles concernent également la connaissance de soi et la communication.

Alors que les spécialistes du langage ont longtemps considéré que son apprentissage commençait vers 12 mois, les travaux récents de la psychologie du développement s'intéressent à son acquisition dès la vie intra-utérine.

Après des décennies de recherches, l'autisme reste une énigme. Si plusieurs explications et modèles ont été avancés, aucun ne s'est montré pleinement satisfaisant. La neuropsychologie cognitive entend explorer de nouvelles pistes.

Discipline en plein essor, la psychopathologie de l'enfant et de l'adolescent s'implique dans des recherches tant fondamentales qu'appliquées. Elle n'en demeure pas moins un « terrain en friche », criblé d'incertitudes, et marqué d'une grande variété : le retard mental, les troubles des apprentissages et l'hyperactivité, mais aussi la schizophrénie infantile, les troubles du comportement, de l'humeur, anxieux et alimentaires.

Pour Paul L. Harris, l'imagination ne domine pas la pensée de l'enfant, mais émerge progressivement et lui permet de s'adapter au monde.

Loin de constituer un obstacle à l'autonomie, l'attachement de l'enfant à ses parents et à ses proches en est au contraire la condition. Cette base sécurisante joue un grand rôle dans le devenir de l'enfant qui apprend ainsi à partager ses émotions.

La résilience, terme issu de la physique et faisant état de la résistance aux chocs et aux contraintes, est, depuis les années 80, l'objet de nombreuses recherches en psychologie.

La violence enfantine, qui recouvre une grande diversité de comportements, reste un phénomène complexe, nécessitant des analyses nuancées.

La récré est loin d'être un espace hors normes. À travers les jeux et les conversations se transmet toute une culture enfantine, faite aussi de règles sociales et d'apprentissages par les pairs, grâce auxquels chaque enfant est à même de construire son identité.

Nourris de plaisirs immédiats, mis à l'abri des frustrations, les « enfants rois », garçons ou filles, peuvent s'avérer des individus fragiles et parfois tyranniques pour leur entourage.

Copain-copine, camarades de classe, amis de collège..., les relations interpersonnelles sont cruciales dans le développement de l'enfant. Comment s'instaurent-elles ? Exercent-elles des effets sur les résultats scolaires ? La psychologie sociale et les sciences de l'éducation apportent des éléments de réponse.

Un enfant ne voit ni ne ressent les choses comme un adulte. Pour vivre un deuil, il a besoin qu'on lui dise la vérité simplement, qu'on le déculpabilise et qu'on l'entoure d'un climat familial sécurisant.

Dans nos sociétés, le statut de l'enfant est profondément ambivalent. Reconnu comme sujet de droits, devant être écouté et respecté en toutes circonstances, l'enfant est soumis de plus en plus tôt à des attentes très fortes des diverses institutions (école, famille...). Comment s'est constitué ce nouveau regard sur l'enfant ?

Dans de nombreuses sociétés traditionnelles, l'adoption n'a pas pour vocation première de placer des enfants abandonnés, mais d'entretenir les échanges entre familles. En quoi ces pratiques peuvent-elles nous aider à comprendre les difficultés que rencontre aujourd'hui le modèle occidental de l'adoption ?

Quel est le degré d'influence exercé par la publicité sur les enfants ? En quoi affectent-ils à leur tour le comportement d'achat de leurs parents ? De nombreuses études s'attachent à cerner l'enfant consommateur.

Alors que le nombre de mineurs en danger, en France, est passé selon le ministère de la Justice de 107 000 en 1990 à 117 000 en 2001, les droits et la protection de l'enfance n'ont jamais été aussi présents dans le discours social et politique depuis la Déclaration des droits de l'enfant, en 1959. Une volonté légitime, mais dont les applications concrètes soulèvent certaines réserves.

Autour du jeu de la dînette ou de la préparation de gâteaux par les enfants se bâtit une transmission culturelle. Isabelle Garabuau- Moussaoui nous invite à la découverte de ce processus.