Archives mai 2007

L’archéologie interroge le passé des sociétés. Pour ce faire, il lui faut définir une voie propre, contre les tentatives d’instrumentalisation, pour un dialogue avec les autres disciplines des sciences sociales.

Crimes de guerre, crimes contre l’humanité, génocides…, les archéologues et anthropologues médico-légaux fouillent les poubelles de l’histoire immédiate. Et les charniers d’Argentine, de l’ex-Yougoslavie ou du Rwanda se révèlent porteurs d’enjeux juridiques, psychologiques, logistiques et politiques inédits.

Nos yeux ne sont pas simplement une fenêtre transparente sur le monde. Voir, c’est être sensible aux informations venues du monde extérieur, mais c’est aussi les sélectionner, les organiser et les interpréter en fonction de nos schémas mentaux. Une perception qui peut être décrite en trois étapes majeures.

Que pourrait voir un aveugle de naissance à qui l’on donnerait la vue ? Pourrait-il reconnaître les objets qu’il ne connaissait que par le toucher ? Le débat, posé au xviie siècle par William Molyneux, a agité le monde philosophie pendant plus d’un siècle. Il connaît depuis peu de nouveaux développements en philosophie de la perception.

Les tests à l’aveugle nous offrent des surprises quant à l’expertise des œnologues. Mais ils nous en apprennent aussi beaucoup sur la façon dont se construit le goût, en mélangeant les données sensorielles et les représentations mentales.

La mémoire n’est pas un simple enregistrement passif des événements. Les dernières avancées de la psychologie et des neurosciences montrent qu’elle se reconstruit sans cesse, de façon très active. Une zone particulière du cerveau, l’hippocampe, semble jouer le rôle d’un index à souvenirs.

Mnésis résume l’état des recherches en neuropsychologie de la mémoire. Ce modèle (modèle néostructural intersystémique de la mémoire humaine) a été proposé en 2003 par les psychologues Francis Eustache et Béatrice Desgranges.

La mémoire n’est pas un simple enregistrement passif des événements. Les dernières avancées de la psychologie et des neurosciences montrent qu’elle se reconstruit sans cesse, de façon très active. Une zone particulière du cerveau, l’hippocampe, semble jouer le rôle d’un index à souvenirs.

La force de nos émotions est capable de modifier en profondeur nos apprentissages. Dans certains cas se forment des souvenirs-flashes et des syndromes de stress posttraumatique. Pour le meilleur ou pour le pire…

Unique ou multiple ? Plus d’un siècle après sa naissance, le débat autour de la définition et de la mesure de l’intelligence n’est toujours pas clos.

Des expériences l’attestent. Nous raisonnons davantage avec nos connaissances sur le monde qu’avec les règles de la logique.

Le développement de la pensée chez l’enfant est bien plus complexe qu’on ne le pensait. Aperçu des nouvelles approches.

Les différences entre les capacités cognitives des deux sexes proviennent-elles de la nature ou de la culture ? Dans ce débat fortement teinté d’idéologie, la vieille querelle inné/acquis fait toujours rage…

L’une des plus grandes révolutions de la psychologie et des sciences cognitives de ces dernières années se trouve sans doute dans l’idée et la démonstration que nos émotions sont bel et bien au cœur du fonctionnement de notre système cognitif, qui les décode en grande partie grâce aux signaux provenant de notre corps.

Un nouveau détecteur de mensonge pourrait bientôt faire son entrée dans les tribunaux américains. Son rôle ? Interpréter les émotions et les pensées inconscientes des personnes interrogées, ouvrant ainsi la possibilité de punir une personne pour ce qu’elle ressent ou pense, non pour ce qu’elle fait.

Sacrifier la vie d’une personne pour en sauver un plus grand nombre, rien de plus logique. Et pourtant, rien n’est moins évident lorsque la décision affecte notre sens moral.

L’Iran a toujours fasciné et effrayé les Occidentaux. À l’heure où le régime islamique attise la peur du nucléaire, deux ouvrages évoquent l’histoire et la politique de ce pays au statut géopolitique majeur.

Prénoms, vêtements, musique…, les modes apparaissent dans tous les domaines. Nombreux sont ceux qui tentent de les décrypter, voire d’anticiper les tendances des années à venir, sans jamais y parvenir vraiment. Enquête sur les mécanismes cachés de la mode.

Comme les gènes, les idées se serviraient-elles des hommes pour croître et multiplier ? La théorie des « mèmes » prétend s’affranchir des contraintes de la biologie pour expliquer l’évolution humaine. Mais son succès est pour l’instant compromis.

Pour Gabriel Tarde, les hommes sont des somnambules. Sans s’en rendre compte, ils s’imitent en permanence pour créer, inventer et agir.

Mimétisme animal, imitation précoce chez l’enfant, rivalité mimétique, mimésis littéraire, etc. L’imitation prend de multiples formes dans le monde vivant et dans le développement de l’individu. Pourquoi ?

Il a beaucoup été question, durant la campagne présidentielle, de la « revalorisation du pouvoir d’achat ». Mais ce dernier a-t-il réellement baissé ? Quels sont aujourd’hui les revenus des Français ? Entre statistiques et réalité sociale, état des lieux.

Longtemps, on a cru que les personnes dans le coma étaient inconscientes. De même, on a assimilé les locked-in syndrome à des légumes en état quasi végétatif. On découvre depuis peu, grâce à de nouvelles techniques d’investigation, que l’absence de mouvements ne signifie pas absence de conscience…

Il est possible d’étudier la conscience – et l’inconscient – en laboratoire. Le but est de comprendre pourquoi certains mécanismes mentaux sont conscients et d’autres inconscients. Telle est l’énigme que cherche notamment à percer le chercheur Lionel Naccache.

Selon Alain de Mijolla, la psychanalyse devrait se transmettre sans dogmatisme, rester vivante et inventive en même temps que fidèle à ses principes. Mais quelles sont les conditions pour y parvenir ?

L’Orient a été créé de toutes pièces par les orientalistes : telle est la thèse défendue par Edward Saïd. En affirmant la supériorité de l’Occident sur un Orient assoupi, le « discours » orientaliste a, pour ce penseur palestinien, justifié l’aventure coloniale. Publié en 1978, L’Orientalisme est l’une des références majeures des postcolonial studies, et demeure un ouvrage controversé.

La discipline des relations internationale est née au lendemain de la Première Guerre mondiale. Issue de la science politique, elle a très tôt été tiraillée entre idéalisme et réalisme. Peu à peu, elle a intégré des théories et des éléments d’analyse issus d’autres sciences sociales et s’est structurée autour de quatre grands modèles.

Pour l’économiste Thomas Philippon, une relation traditionnellement conflictuelle entre salariés et employeurs explique pour une grande part les difficultés économiques de la France.