Archives novembre 1998

Le colloque quinquennal de l'IUAES a souligné l'engagement de l'anthropologie dans les problèmes posés par l'évolution du monde moderne. Les rapports entre entités politiques, communautés, cultures et environnement naturel sont remis en cause par la globalisation de l'économie et des flux d'information.

Qu'est-ce qu'être citoyen aujourd'hui ? Comment se réclamer de principes universels tout en revendiquant ses différences ?... Au cours de ces dernières années, la citoyenneté a été placée au centre de nombreux débats. Si certains annoncent son déclin, d'autres préfèrent parler de mutation, en constatant l'émergence de nouvelles manières d'être citoyen.

« Il faut savoir interroger les petites cuillers » écrivait Georges Perec. Derrière les petites choses de la vie se révèle une grande part de la condition humaine.

Il n'y a rien de minuscule dans les activités ordinaires. Un banal achat concerne non seulement le vécu personnel des individus, mais également les grands systèmes de distribution de biens collectifs. Une même action peut ainsi être analysée de deux points de vue différents : le sens qu'elle a pour l'acteur et les fonctions qu'elle exerce dans le système.

L'échange «Ça va ?» - «Ça va !» n'est pas aussi banal qu'on pourrait le croire. Ce rituel quotidien, et d'autres, facilitent le maintien de la relation entre les personnes tout en permettant à chacun de protéger son territoire personnel d'intrusions malvenues de la part d'autrui.

Qui doit passer le balai et selon quelle fréquence ? Les habitudes routinières cristallisent en fait des rapports de force et des modèles sociaux incorporés ayant acquis l'apparence du naturel.

L'innovation industrielle n'est pas qu'une affaire de technique : un objet ou une idée ne sont innovants que lorsque, en tant que signes, ils occupent une place visible, sensible, positive et inattendue dans le champ des valeurs.

Les sciences sociales peuvent-elles fournir des modèles pour la connaissance historienne ? «Non, répond catégoriquement Paul Veyne, on ne peut tirer aucune leçon de l'histoire.» Ce spécialiste du monde gréco-romain affirme la subjectivité de tout récit historique et met en discussion le statut de la vérité.

Bientôt centenaires, les tests d'intelligence sont à l'origine de diverses théories. Aujourd'hui, une tendance grandissante est de considérer qu'ils ne mesurent que la facette logique et abstraite de l'intelligence et que d'autres aspects restent à explorer.