Archives novembre 2024

Qu’est-ce que le langage ? Tout le monde sait – ou croit savoir – ce qu’est le langage : un ensemble de mots associés entre eux pour former des phrases afin d’échanger des messages et des idées. Mais la question devient plus difficile lorsque l’on cherche à établir une différence rigoureuse avec la communication animale. Le chant des oiseaux, la danse des abeilles ou le chant des baleines peuvent-ils être tenus pour un langage ? Les sciences du langage apportent des éléments de réponse.

Une science « carrefour », essentiellement descriptive : c’est en réaction contre cette vision réductrice de leur discipline que les géographes se sont employés depuis au moins les années 1950 à affirmer l’ancrage de la géographie parmi les sciences… exactes, humaines et sociales.

La science politique se démarque de la philosophie au 20e siècle. Son but : dissocier les valeurs des faits. Il ne s’agit plus de définir le meilleur régime politique mais d’analyser les mécanismes du pouvoir.

La philosophie a longtemps été la reine des disciplines. Mais elle a vu peu à peu s’émanciper certains savoirs qu’elle tenait sous son regard. En dépit de ces soubresauts, la philosophie, amour du savoir et de la sagesse, n’est pas appelée, loin s’en faut, à être dépassée. L’attestent notamment les riches développements de la philosophie contemporaine.

Sociologie, psychologie, histoire, économie, didactique… Les sciences de l’éducation, discipline récente et composite, génèrent un champ de recherches riche et dynamique, autour de l’éducation et de la formation, devenues des préoccupations centrales des pays développés.

L’histoire ne fait pas que raconter des histoires… Elle est aussi le reflet des grands paradigmes politiques, religieux ou scientifiques de son époque. À partir du 21e siècle, cette discipline fait preuve d’un dynamisme jamais démenti jusqu’à aujourd’hui et occupe une place de choix au sein des sciences humaines.

Née dans les tourments des sociétés occidentales au 19e siècle, la sociologie s’est d’emblée trouvée en prise avec les grands problèmes de son temps. Multipliant les terrains d’investigation (la ville, la famille, la communication…), elle a vu se confronter des approches très diverses, les unes insistant sur les régularités et le poids des déterminations, les autres sur la rationalité des acteurs ou l’expérience ordinaire du social.

La psychologie est pour certains la science de l’esprit, pour d’autres la science des phénomènes mentaux et des conduites humaines. Ce qui la caractérise le mieux n’est pas tant sa définition que l’histoire de sa construction scientifique et l’étendue des domaines qu’elle recouvre.

Née de l’observation des civilisations différentes, l’anthropologie a connu, de 1850 à nos jours, des orientations théoriques contrastées. Elle n’en constitue pas moins une tradition scientifique de recherche des universaux humains à travers la diversité des variations culturelles.

Libéraux, keynésiens, marxistes, institutionnalistes…, la diversité des courants de pensée en économie s’explique par la diversité des méthodes, des sujets d’étude, des questions posées, mais aussi par de forts enjeux idéologiques.

Nous marchons de moins en moins. Cette activité est pourtant fondatrice de notre humanité, affirme Pascal Picq. Elle a non seulement permis à l’homme de défricher de nouveaux territoires, mais aussi de développer une conscience de soi et une culture.