Xavier Molénat

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Mondialisation, individualisation, déclin des classes sociales… Les transformations des années 1990 ont changé notre façon de voir la société. Les sociologues se sont mis à chercher de nouvelles métaphores : flux, réseaux, risques… pour saisir la nature des liens sociaux dans un monde perçu comme friable, fluide, indéterminé. Au point que certains invitent à se passer du concept même de société…

Réflexif ou dépressif ? Égoïste ou connecté ? Les années 1990 ont été celles de la découverte de l’individu. Essor du libéralisme, déclin des mouvements collectifs, transformations de la famille…, autant de facteurs qui mettent chacun face à sa liberté, pour le meilleur et pour le pire. Mais sommes-nous pour autant les seuls, dans l’Occident moderne, à être d’authentiques individus ?

Le sociologue Norbert Elias n’a jamais caché sa dette envers Freud. 
Avec une réserve, cependant, soulignée par des textes jusqu’alors inédits : le fondateur de la psychanalyse a trop séparé le monde intérieur de l’individu et la société.

Les soins psychiatriques encouragent aujourd’hui la réinsertion du patient dans la vie ordinaire.
Mais l’autonomie permise par la maladie mentale n’a-t-elle pas ses limites ?

Les performances et les inégalités scolaires ne reflètent pas automatiquement celles des sociétés. Une recherche récente, 
à partir de comparaisons internationales, invite à relativiser 
l’emprise du diplôme et la méritocratie à la française.

Fin 2009 en France, seuls 3,7 % des individus percevant les allocations pour congé parental étaient des hommes, ce qui représente environ 20 000 personnes. Qui sont donc ces pères qui ont fait le choix, encore peu courant, de mettre leur travail de côté (80 % d’entre eux s’arrêtent complètement de travailler) pour élever leur(s) enfant(s) ?

La garde des enfants de moins de 3 ans reste pour l’essentiel une prérogative maternelle. Mais des considérations économiques pourraient changer la donne. Car, paradoxalement, cette situation se révèle fort coûteuse pour la collectivité… L’occasion de repenser les fonctionnements de l’État providence ?

« Anachronisme », « non-sens », « essentialisme » : un essai polémique s’attaque aux prétentions des postcolonial studies à la française. Un ouvrage collectif réaffirme néanmoins la pertinence de leur regard, et esquisse la possibilité d’un débat plus serein.