Cultures et civilisations

Le concept de civilisation revient à la mode. Mais cette notion ne serait-elle pas finalement qu'un raccourci commode permettant de résumer un processus complexe, celui du passage des sociétés traditionnelles à la modernité, politique, économique et sociale ?

Le terme de « civilisation » fut une notion centrale dans l'anthropologie du milieu du xixe siècle jusqu'aux années 30 et remplacé progressivement par celui de « culture ». Chronique de la transformation d'un concept, reflet de l'évolution d'une discipline.

Pour Yves Chevrier, la civilisation chinoise est à saisir davantage dans une perspective de changement historique plutôt que comme une identité culturelle donnée une fois pour toutes.

Au xviiie siècle, l'Empire ottoman, incarnation de la civilisation musulmane, est débordé par l'Occident des Lumières. Mais cet Empire n'aurait-il pas connu alors un nouveau regain par le biais de révolutions intellectuelles conciliant pensée occidentale moderne et islam ?