Du nouveau sur les premiers hommes

Les années 90 ont été riches en découvertes et en bouleversements. Une moisson de fossiles nous conduit à reconsidérer nos origines et à proposer un nouveau paradigme. Car notre évolution, loin d'être linéaire, ressemble de plus en plus à un buissonnement de formes fossiles.

Longtemps sujet tabou ou jugé trop spéculatif, l'étude des origines du langage fait, depuis quelques années, l'objet de nombreuses recherches pluridisciplinaires. Et de nouveaux scénarios se dessinent...

On a longtemps cru que les premières activités symboliques avaient pris place en Europe il y a trente-cinq mille ans. De nombreux indices laissent désormais supposer qu'elles ont émergé il y a bien plus longtemps sur le sol africain.

Les Néandertaliens nous confrontent à une vision déstabilisante de l'évolution humaine. Dernière bifurcation avant l'homme moderne, ils cristallisent passions et fantasmes. Jean-Jacques Hublin revient sur ce lointain « cousin », contemporain d' Homo sapiens pendant au moins dix mille ans, disparu sans laisser de descendance il y a trente mille ans.

Des généticiens des populations ont d'abord défendu, puis récemment mis en doute l'hypothèse d'une invasion néolithique de l'Europe par des agriculteurs venus du Croissant fertile.