Humains. Nos origines repensées

La lignée humaine s’est séparée de celle des autres hominidés il y a cinq à sept millions d’années. Cette évolution peut être résumée en quatre grandes étapes, scandées par des innovations majeures.

Il y a 60 000 ans, quatre espèces d’humains peuplaient la Terre : Sapiens, Néandertal, l’homme de Florès et l’homme de Denisova. Parmi elles, seul Sapiens a survécu.

Depuis 2017, on sait que Homo sapiens était présent en Afrique beaucoup plus tôt qu’on imaginait, et dans une région inattendue : au Maroc. L’archéologie et la génétique permettent de reconstituer le périple qui l’a mené par la suite sur les autres continents.

Deux nouvelles théories tentent d’expliquer les capacités cognitives propres aux humains : celle du cerveau social et celle du cerveau imaginatif. Toutes deux font appel à un mécanisme d’autosélection où l’espèce sélectionne elle-même ses traits avantageux.

Comment l’espèce humaine va-t-elle évoluer dans les siècles à venir ? Les scénarios les plus dramatiques s’opposent : extinction prochaine, dépassement vers un être « posthumain » ou mutation rapide. Mais l’évolution peut jouer aussi bien d’autres tours.