La psychologie aujourd'hui

40 000 publications par an. Des domaines de recherches allant de la psychologie de la lecture à celle des troubles mentaux, des études sur la personnalité à la communication en groupe, etc. Le champ couvert par la psychologie contemporaine est riche et varié. Cartographie d'un continent de recherches.

La psychologie scientifique se distingue d'autres formes de quête de la nature humaine (telles que la littérature ou la philosophie) par l'élaboration d'hypothèses testées. Un défi se pose à elle : comment appréhender les conduites complexes et finalisées caractéristiques de l'humain ?

Basée sur une approche globale de l'individu, la psychologie clinique vise surtout à réduire la souffrance de l'individu placé dans des circonstances difficiles. Elle a étendu son domaine d'action en étudiant le comportement de la personne en situation normale.

Si la psychologie a aujourd'hui trouvé sa place dans la société, elle doit cependant gérer des exigences souvent contradictoires. Les logiques de l'enseignement, celles de la recherche et celles de l'intervention ne concordent pas ; les modèles biologiques et culturels ont du mal à s'articuler. Ce manque d'unité de la discipline est aussi un signe de richesse.

La psychologie cognitive a bouleversé la façon de concevoir le psychisme. Son modèle dominant conçoit la pensée comme une sorte de programme informatique qui manipule des symboles abstraits. Forces et limites d'un modèle.

Le psychologue Ignace Meyerson a voulu jeter les bases d'une nouvelle psychologie ancrée dans l'histoire, prenant pour objets les oeuvres d'art, les mythes, et toutes les productions culturelles de l'humanité. Mais cette psychologie n'a jamais pu voir le jour. Récit d'une occasion manquée...

La psychologie cognitive a forgé un modèle fondé sur la logique, l'abstraction et la conscience. Des recherches récentes suggèrent l'existence de procédures cognitives plus flexibles où la logique de l'adaptation prend le pas sur celle de la raison...

Pendant plusieurs décennies, la psychologie du développement de l'enfant a été dominée par l'oeuvre imposante de Jean Piaget. Mais les chercheurs contemporains ont été conduits dans de nouvelles directions par diverses données, notamment par l'essor de la psychologie cognitive, par la découverte des compétences précoces du bébé, et du rôle d'autrui dans le développement cognitif d'un individu.

Les mécanismes de défense visent à protéger le moi en cas d'affects désagréables ou douloureux. Ils ont suscité de nombreux travaux, tant sur leurs fonctions, que sur leur utilité pratique.

De multiples phases scandent la construction des motivations : déclenchement des conduites, régulation à court terme, concrétisation des buts et des intentions. Pour chacune de ces étapes, des théories spécifiques de moyenne portée permettent d'analyser fructueusement le comportement motivé des individus.

Perpétuellement remise en chantier, la psychanalyse est traversée par une question, toujours d'actualité : pour rendre compte de la vie psychique, vaut-il mieux privilégier l'étude des processus internes ou celle des relations avec autrui ?

Etudiant l'individu dans son contexte, la psychologie sociale a permis de mieux comprendre de multiples phénomènes sociaux. Cette discipline intègre actuellement de plus en plus des concepts issus de la psychologie cognitive.

Depuis une vingtaine d'années, les psychothérapies se sont multipliées en France. D'inspirations et d'orientations diverses, elles apportent une réponse différenciée aux nombreuses formes de malaises psychiques, de difficultés relationnelles et de troubles du comportement.

Thérapeute, chercheur, conseiller (conjugal, d'orientation), etc., le métier de psychologue comporte différents visages. Au-delà des carrières « classiques », de nouvelles pistes se sont ouvertes récemment.