La sexualité aujourd'hui

La mise en récit par des étudiants de leur première expérience sexuelle démontre que l'on est très loin des discours convenus sur la « banalisation du sexe ». L'entrée dans la sexualité se présente toujours pour les jeunes comme un moment majeur - et passionnel - de leur vie.

En matière de pratiques sexuelles, il n'y a plus de norme dominante. D'où la nécessité pour chacun de choisir ou de réinventer ses choix sexuels parmi une panoplie de modèles très variés.

Des premiers émois amoureux aux aventures passagères, des pratiques contraceptives au nombre de partenaires... Aux cours de ses entretiens approfondis menés pendant deux ans, Janine Mossuz-Lavau a pu révéler la diversité des parcours sexuels des femmes françaises.

Fétichisme, exhibitionnisme, sadomasochisme... Autant de termes qui peuvent provoquer en nous un mélange de fascination et de répulsion. Mais la perversion ne se résume pas à une pratique sexuelle. Elle correspond à une structure psychologique spécifique.

Aux États-Unis, un grand débat public a eu lieu ces dernières années sur la sexualité des jeunes. Les enjeux de ce débat étaient multiples : la lutte contre le sida et les maladies sexuellement transmissibles, l'importance du nombre de mères adolescentes, la lutte contre le harcèlement sexuel, l'essor de la pornographie, etc. Des programmes d'éducation sexuelle ont été mis en place dans plusieurs États, où se mêlent souci de prévention et moralisme. Certains proposent aux jeunes un engagement à l'abstinence afin de limiter les pratiques sexuelles trop précoces. De fait, un recul de la sexualité chez les adolescents a été constaté et certains commentateurs interprètent ce phénomène comme une « contre-révolution sexuelle » et un retour du « conservatisme ». L'article de Barbara Risman et Pepper Schwartz, publié dans Contexts, la nouvelle revue de l'Association américaine de sociologie, analyse les données sur la sexualité des adolescents américains tout en prenant position contre l'idée d'un nouveau conservatisme.