Le bonheur, modes d'emploi

Nostalgie de l’âge d’or, espoir de paradis, utopies diverses 
ou aspirations plus matérialistes… Depuis la nuit des temps, 
les êtres humains se forgent des représentations du bonheur. 
Un bonheur imaginé en fonction des valeurs de l’époque et, aujourd’hui, des choix de chacun.

Qu’est-ce donc que le bonheur ? La recherche des plaisirs est-elle 
la finalité de toute vie ? S’agit-il plutôt de trouver une certaine sérénité, plus durable que le plaisir, s’appuyant sur la raison ? 
Ou plus modestement, est-ce simplement le fait de s’éviter 
des souffrances inutiles ?

La croissance économique fait-elle le bonheur ? L’idée, presque indiscutable voici un demi-siècle, est aujourd’hui radicalement mise en question. 
Les économistes eux-mêmes ont contribué à interroger la réduction du bonheur – individuel et collectif – au bien-être matériel.

Économistes et sociologues s’échinent à mettre le bonheur en chiffres. 
Mais peut-on quantifier une telle variable ? 
Et où serait-on le plus satisfait ?

Dans chacun de nos plaisirs, y compris les plus physiques, 
interviennent des composantes cognitives sans lesquelles 
notre satisfaction ne serait pas complète. La preuve par le cerveau.

Utiliser des psychotropes non plus 
pour se soigner, mais pour fuir le malheur ? 
La médecine nous y encourage. Trop tentant ?

Toutes les périodes de notre vie n’offrent pas les mêmes prédispositions au bien-être. À quel âge a-t-on le plus 
de chances d’atteindre la plénitude ? Par quelles méthodes 
les chercheurs en arrivent-ils à ces conclusions  ?

On ne choisit pas sa famille. En tout cas, celle d’où l’on vient. Mais celle que l’on fonde est notre source de bonheur n° 1. 
À quelques nuances près…

Pour Matthieu Ricard, 
l’attention bienveillante aux autres 
est une nécessité dans le monde contemporain. Elle est aussi 
une puissante source de bien-être…

Selon le sociologue François Dubet, l’école française s’intéresse 
au bonheur. Non parce que c’est un bien en soi, 
mais parce qu’un élève heureux est censé apprendre mieux.

L’argent ne fait pas le bonheur mais y contribue, dit-on.
 Mais est-il possible de le confirmer scientifiquement ?

Pour le philosophe Michel Lacroix, 
la réalisation de soi compte plus que 
la recherche du bonheur. 
Cette volonté d’accomplissement, inscrite dans la nature humaine, se heurte cependant à de nombreux obstacles.

Le soleil, les arbres, les fleurs, les animaux domestiques 
sont des antistress naturels. De nombreuses études 
ont examiné les bienfaits de la nature sur le moral.

Les vacances, une parenthèse enchantée ? Oui, mais attention : 
derrière cet hymne à la liberté se cachent de puissantes normes sociales. Un bonheur très codifié…

L’un des objectifs des religions est 
de mener leurs adeptes au bonheur. Panorama de celles qui tiennent 
le mieux cette promesse ?

Regarder en face ses difficultés… 
pour mieux lâcher prise. C’est ce paradoxe que favorisent des techniques de méditation très en vogue.

Bonne nouvelle : le bonheur est possible. Mauvaise nouvelle : pas pour longtemps. Peut-être, pour être heureux, faut-il chercher le bonheur, pas le trouver.

Le bonheur n’est plus seulement un chemin ni même un impératif contemporain, c’est un marché. En témoigne la prolifération de livres, 
de stages ou d’ateliers pour rendre heureux. 
Business lucratif ou symptôme d’une mutation sociétale profonde ?

L’optimisme serait favorable à notre santé mentale, à notre forme physique, à notre vie relationnelle, à notre activité professionnelle, mais aussi à notre longévité. Et il s’acquiert !

« Il faut rire avant que d’être heureux, de peur de mourir sans avoir ri », écrivait Jean de La Bruyère. « Vivons heureux en attendant la mort », prônait Pierre Desproges. 
Christophe André abonde dans ce sens : pour lui, c’est la quête du bonheur qui rend l’existence supportable…

S’améliorer, c’est modifier son comportement, sa façon d’être. S’accepter, c’est changer ses pensées, sa vision des choses. Qu’est-ce qui est préférable pour se sentir mieux ?

« Deviens ce que tu es », « carpe diem », « connais-toi toi-même », 
« accepte ce que tu ne peux changer et change ce qui peut l’être »… 
Loin de converger vers un modèle unique d’existence, ces préceptes peuvent parler à tous, et chacun peut en retirer un message. C’est l’une des raisons 
de leur succès universel. Petit tour d’horizon en dix leçons.