L'ère culinaire - 15 questions sur l'alimentation

Manger est certes une activité biologique, mais tout autant un acte 
symbolique, un comportement culturel et une affirmation identitaire.

La cuisine aurait fait l’homme, c’est la thèse défendue par le biologiste Richard Wrangham. Homo ergaster serait devenu un homme parce que 
nos ancêtres se sont mis à manger de la viande et ont maîtrisé le feu.

À travers l’histoire tumultueuse de la rencontre des peuples, 
quelques grands centres gastronomiques se sont constitués.

De la table des rois à celle du bourgeois, la cuisine française est devenue au fil des siècles 
celle de l’honnête homme qui se doit de maîtriser les bonnes manières de table. 
Choisir les bons vins n’est pas suffisant, il faut aussi savoir en parler.

Les épices, connues pour certaines depuis l’Antiquité gréco-romaine, 
ont fait l’objet d’un commerce très profitable entre les mondes de l’océan Indien et ceux de la Méditerranée, avant de gagner la planète entière.

Que l’on aime le gras ou l’acide, l’amer ou le salé, l’industrie alimentaire aura toujours un produit à proposer. Elle exploite à son profit 
notre inclination pour les six types de goûts recensés, sucre en tête.

Trop grasse, trop sucrée, trop fade, l’alimentation industrielle 
est sur la sellette depuis une quinzaine d’années. Mais comment 
faire évoluer la qualité des produits et les habitudes des consommateurs ?

Le souci de la minceur semble n’épargner personne. Et il fait endurer 
à notre corps une véritable éthique de la restriction.

Interdits religieux, traditions nationales, régionales ou familiales, 
crainte de l’inconnu ou de la nouveauté… 
La plupart des dégoûts alimentaires émanent de ferments autres
que ceux purement gustatifs ou hygiéniques.

Le récent scandale de la viande de cheval nous montre 
combien ce que l’on mange est porteur de valeurs.

Choisir de consommer bio répond à de multiples raisons : sanitaires, éthiques, environnementales… Sans oublier les qualités gustatives qui lui sont prêtées.

Cuisiner face aux caméras est devenu un genre télévisuel à succès. 
Jouant sur les ressorts de la téléréalité et épousant l’air du temps, 
ces émissions constituent un miroir sociologique.

Nourrir la planète oblige à organiser des systèmes agricoles à haut rendement. Mais ils doivent aussi être adaptés aux terroirs, à la main-d’œuvre disponible, 
au respect de l’environnement et aux exigences des mégalopoles mondiales.

« Nutrigénétique », « épigénétique » et « nutrigénomique » : 
de nouveaux domaines de connaissances émergent. 
Ils devraient apporter un regard nouveau sur la relation 
qu’entretiennent nos gènes et notre alimentation.