Les grands philosophes

Appréhender la réalité dans sa diversité pour l’organiser et l’expliquer. Qu’il s’agisse de comprendre le monde vivant, la communauté politique ou la vie de l’homme au milieu de ses semblables, Aristote met la pensée à l’épreuve du réel.

La peur des dieux, de la mort ou de la souffrance s’évanouit pour qui accède à la connaissance de la nature. Le plaisir n’apparaît plus comme l’objet d’une quête toujours vaine et insatiable, mais se cultive avec simplicité. Le bonheur est alors à portée de main…

Le sage stoïcien n’a rien d’extraordinaire ou d’inaccessible. C’est d’abord un homme qui a su se libérer du fardeau des illusions pour vivre conformément à la nature et être enfin libre.

Y aurait-il deux vérités : l’une issue de la foi, l’autre de la raison ? Non, explique Averroès, la vérité est une et cohérente. Et la loi divine enjoint l’homme à user de l’intellect.

L’homme a accès à la vérité et la foi ne saurait aller contre la raison. Fort de ces convictions, Thomas d’Aquin soutient qu’une partie du contenu de la foi chrétienne peut faire l’objet d’une démonstration rationnelle.

Machiavel prodigue ses recommandations aux princes comme aux peuples tout en livrant une description sans fard des conflits humains. L’art politique consiste à dompter la fortune en combinant la ruse et la force.

Esprit libre, Montaigne n’entend pas livrer une pensée toute faite. S’il écrit, c’est pour discipliner son esprit et se construire lui-même. Il invente ce faisant un genre philosophique qui connaîtra une grande fortune : l’essai.

Le bien n’est pas une valeur surplombante qui permettrait de juger nos actes. Il est le bon, ce qui nous procure de la joie. Tel est le scandale de la philosophie de Spinoza qui offre non pas une morale du devoir mais une éthique de la joie.

Philosophe, juriste et mathématicien, Leibniz s’attache à résoudre le chaos apparent du monde sans pour autant nier sa complexité. Hommes, plantes, poissons ou anges, chaque être de l’univers constitue un point de vue unique et agissant sur le monde.

Les sociétés modernes ont dépravé l’homme et dissimulé sa vraie nature. Rousseau entend la redécouvrir par le détour de la fiction. Il peut alors jeter les bases d’un ordre politique où l’homme ne renonce pas à sa liberté.

Promouvoir le bonheur de tous, telle est la finalité de l’utilitarisme. Il propose une morale rationnelle à la fois individuelle et collective, pour évaluer les actions de chacun et plus largement les choix sociaux et politiques.

L’œuvre de Marx débute par une critique sévère de la philosophie. Mais sa tentative pour édifier une théorie de l’histoire, du capitalisme et de ses crises restera fortement imprégnée de deux exigences philosophiques : l’esprit de système et l’esprit critique.

Le fondateur de la phénoménologie entend comprendre comment le monde est donné à la conscience. Dans le « retour aux choses mêmes », Husserl veut refonder la philosophie comme science rigoureuse et universelle.

La réalité a sa part d’imprévisibilité et de nouveauté. Soucieux de nourrir son travail philosophique du dialogue avec les sciences, Bergson met au jour la créativité du réel.

La science doit rompre avec les images et le sens commun, ne cesse de marteler Bachelard. Ce qui ne l’empêche guère d’explorer les différentes facettes de l’imaginaire.Retour sur une philosophie au double visage.

Nous ne pouvons pas penser le monde hors du langage. Fort de cette conviction, Wittgenstein entend déjouer les pièges du langage quand il tourne à vide et montre une nouvelle manière de pratiquer la philosophie.

Sous l’intitulé de « théorie critique », l’école de Francfort développe une philosophie sociale inséparable d’une visée émancipatrice.

Nous ne pouvons que débusquer l’erreur, jamais démontrer une vérité. Le chantre du rationalisme critique qu’est Karl Popper applique ce principe à la démarche scientifique mais aussi à la réflexion politique.

Philosophe engagé, Jean-Paul Sartre affirme l’irréductible liberté de l’homme. Toujours capable de s’inventer, l’homme est une conscience qui échappe à tout déterminisme. À moins d’être de mauvaise foi…

Qu’ils portent sur le totalitarisme ou sur le cas Eichmann, les écrits peu académiques de la philosophe heurtent l’opinion et les préjugés de son époque. Ils révèlent en réalité une conception singulière de l’action au sein du monde commun.

Que ce soit par le détour de la science, de l’art ou de la politique, Merleau-Ponty entend penser ce qui toujours excède la raison : l’expérience vécue et concrète.

Impossible de faire une démarcation stricte entre ce qui provient des faits et ce qui relève de la logique ou du langage. Tel est le grand apport de Quine qui interroge notre savoir et notre rapport au monde tout en restant résolument empiriste.

En 1971, la parution de Théorie de la justice bouleverse la philosophie politique. Rawls ambitionne de repenser les principes de la justice sociale. Sa théorie suscite de nombreux débats et connaît un grand succès. Au prix parfois de sérieux contresens.

Jacques Derrida est le philosophe de la déconstruction. Mettant au cœur de son travail la question de l’écriture, la déconstruction met au jour ce qui menace de l’intérieur les discours et les institutions.

Penser la nature de la raison moderne et les fondements de nos sociétés, telle était la mission de Jürgen Habermas, philosophe et sociologue de l’école de Francfort.