Dossier
L'histoire mondiale de la pensée
©Marie Dortier
De la pensée sont nées les cultures humaines, les mythologies, l’écriture, les mathématiques, les sciences, l’électricité et la philosophie. L’histoire de la pensée que vous allez lire s’articule autour de douze grandes étapes. Elle ne se résume pas à un défilé de « grands penseurs », elle ne se limite pas non plus à celle des philosophes et savants, elle prend en compte l’invention des outils et des techniques, grande oubliée de l’histoire des idées. Au fil de ces articles, nous tenterons de déterminer et comprendre les dynamiques profondes qui ont guidé et guident encore la marche des idées. Si les civilisations meurent, certaines de leurs idées leur survivent. Ce qui fait de nous les héritiers d’une histoire millénaire.
©Marie Dortier
Les articles du dossier
Dans la tête d'Homo erectus
Le premier humain n’est pas Homo sapiens. Bien avant lui, Homo erectus taillait des bifaces, maîtrisait le feu, construisait des abris et des lances. Il savait cuisiner, parler, raconter des histoires et partager des idées.
Les « sauvages » pensent-ils comme nous ?
Les Aborigènes n’ont pas inventé d’écriture ni de sciences, et pas plus de techniques sophistiquées. Mais pourquoi ? Depuis un siècle, les explications se sont succédé : de la « race inférieure » à la mentalité primitive, en passant par la culture différente et même une « ontologie » parallèle. Tour d’horizon des hypothèses.
Le temps des scribes et des prêtres
En Mésopotamie, le temps d’un millénaire et sous l’égide d’une élite lettrée, apparaissent de nouveaux savoirs : écriture, mathématiques, astronomie, l’architecture monumentale...
La naissance des écritures
Apparues en divers lieux du globe, les écritures se sont développées en suivant trois phases distinctes.
Mythe et réalité du miracle grec
La Grèce antique fut le foyer d’un bouillonnement culturel sans précédent, donnant naissance à la philosophie et aux sciences, à l’histoire et à la rhétorique, à la comédie et la tragédie, à des formes nouvelles de sculpture et d’architecture… Les historiens débattent encore des raisons de cette irruption soudaine.
L'Historia n'est pas l'histoire
Histoire d’Hérodote ou Histoire des animaux d’Aristote annoncent un nouveau genre de pensée : non pas l’étude du passé, mais de l’enquête et la recherche des causes.
L'Église, de l'ombre à la lumière
Le christianisme a connu une époque obscurantiste de plusieurs siècles avant d’adopter une attitude plutôt bienveillante à l’égard de la science.
L'âge d'or de la pensée arabe
Au Moyen Âge, la dynastie des Abbassides a encouragé un développement exceptionnel de la science et des bibliothèques, où se transmettaient et se créaient les connaissances.
Les Lumières chinoises
Au Moyen Âge, la Chine était bien en avance sur l’Europe en matière de techniques et de sciences. Puis brusquement, les savoirs chinois se sont mis à stagner et le Vieux Continent est passé devant. Pourquoi ?
4 000 ans d'astronomie chinoise
Les astronomes, « officiers célestes », ont de tous temps occupé une place de choix au plus près des rois et empereurs.
Chine / Europe : destins croisés
Pourquoi des pays aux ressources comparables n’ont-ils pas connu un même développement économique ? Cette question a guidé de nombreuses recherches sur l’histoire de la Chine.
Léonard de Vinci, au-delà de la légende...
Et si le « génie visionnaire » de Léonard de Vinci devait être relativisé ? Sans remettre en cause ses talents, des historiens rappellent qu’il a su aussi s’inspirer de prédécesseurs ingénieux.
Dans la tête de Newton
Newton ne fut pas un génie solitaire. L’étude du milieu dans lequel il a baigné montre les nombreuses influences qui l’ont aidé à découvrir, notamment, la loi de la gravitation universelle. Pour autant, il a bien fallu qu’il s’isole du monde pour regrouper et synthétiser tous les apports extérieurs jusqu’à forger une physique nouvelle.
Révolution française, la faute à Voltaire ?
Les origines de 1789 nourrissent encore les débats des historiens, partagés entre les attribuer aux guerres et crises sociales et économiques ou aux idées diffusées par les Lumières.
Révolutions industrielles, une réaction en chaîne
La machine à vapeur est le symbole de la première révolution industrielle. Depuis son invention, il y a 250 ans, les innovations se sont succédé : électricité, moteurs, radio, automobile, robots, intelligence artificielle.
Pourquoi les révolutions industrielles ?
Toutes sortes d’hypothèses ont été avancées pour expliquer cette dynamique de développement : la technique, le marché, l’État, la culture ou… un mélange de tout cela.
Le monde des idées - Que s'est-il passé depuis 1900 ?
Panorama d’un siècle où la pensée fut bouillonnante et riche d’inventions, en dépit des crises et des guerres, quand ce ne fut pas grâce à elles.
L'histoire de la philosophie obéit-elle à des cycles ?
Quelle que soit l’époque ou la région du monde, les idées religieuses, philosophiques et scientifiques semblent s’enchaîner d’une façon cyclique. Tour d’horizon.
La connaissance, un moteur de l'histoire
Les innovations culturelles, techniques et scientifiques dépendent d’un contexte économique et politique… qu’elles contribuent à transformer. Enquête sur un cercle vertueux.
Les routes du savoir
L’histoire des connaissances est aussi celle de leur circulation à travers l’espace et le temps, tissant un lien invisible entre les générations et les civilisations.
Pour approfondir le sujet
- Jean C. Baudet, Curieuses histoires de la Pensée. Quand l’homme inventait les religions et la philosophie, Jourdan éditions, 2011.
- Jean-Marc Bonnet-Bidaud, Les Sciences dans l’Empire du milieu, Belin, 2023.
- Vincent Citot, Histoire mondiale de la philosophie, PUF, 2022.
- David Cosandey, Le Secret de l’Occident. Vers une théorie générale du progrès scientifique, Flammarion,1997, rééd. coll. « Champs », 2007.
- Ahmed Djebabar, L’Âge d’or des sciences arabes, Le Pommier, 2013.
- Yves Gingras, Peter Keating et Camille Limoges, Du scribe au savant. Les porteurs de savoir de l’Antiquité à la révolution industrielle, Boréal, 1998.
- Christian Jacob (dir), Lieux de savoir : Espaces et Communautés, t. 1 ; Les mains de l’intellect, t. 2, Albin Michel, 2007-2011.
- Bruno Jacomy, Une histoire des techniques, Seuil, 1990.
- Dominique Lelièvre, La Transmission du savoir profane d’Alexandrie à la Chine jusqu’au XIXe siècle, L’Harmattan, 2018.
- Georges Lloyd, Origines et développement de la science grecque, Flammarion, coll. « Champs », 1999.
- Violet Moller, Les sept cités du savoir. Comment les plus grands manuscrits de l’Antiquité ont voyagé jusqu’à nous, Payot, 2020.
- Dominique Pestre (dir.), Histoires des sciences et des savoirs, 3 vol. : 1. De la Renaissance au Lumières, 2. Modernité et globalisation, 3. Le siècle des technosciences, Seuil, 2015.
- André Pichot, La Naissance de la science, 1. Mésopotamie, Égypte, 2. Grèce présocratique, Gallimard, coll. « Folio essais », 1991.
- Jürgen Renn, L’Évolution de la connaissance. Repenser la science pour l’Anthropocène, Les Belles lettres, 2022.
- Irene Vallejo, L’Infini dans un roseau. L’invention des livres dans l’Antiquité, Les Belles Lettres, 2021.