Mot ancien mais popularisé seulement à partir des années 90, la gouvernance suggère un mode de gouvernement organisé sur la base d'une coopération, d'un partenariat ou d'un contrat, entre une pluralité d'acteurs aussi bien publics que privés. À son tour, elle suscite l'émergence de néologismes ou éclaire sous un autre jour des notions plus anciennes.