Psychologie de l'enfant : état des lieux

Avant la naissance, se réduit-on à un coq en pâte qui se laisse nourrir 
et porter dans son petit paradis cotonneux ? Pas du tout ! 
On sait désormais qu’un fœtus sent, réagit, apprend, catégorise et rêve.

Le bébé est bien plus intelligent qu’on le croyait. 
Il possède une capacité d’apprentissage plus développée que les adultes, 
une conscience de soi précoce et d’étonnantes capacités de raisonnement.

Il y a plusieurs façons de penser : l’une, rapide et intuitive 
mais parfois trompeuse, l’autre, logique mais plus lente... 
L’important, pour bien raisonner, est de se méfier de ses propres 
automatismes. C’est là que le cortex préfrontal entre en scène.

Qu’ils glissent sur des toboggans, manipulent des téléphones, se déguisent 
en lion ou punissent des poupées, tous les enfants entrent dans la vie par le jeu. 
Ils explorent ainsi le monde, le testent et l’apprivoisent.

Le débat inné/acquis a longtemps dominé les études sur l’acquisition du langage. 
Il est aujourd’hui supplanté par de nouvelles approches, qui mettent l’accent sur les mécanismes par lesquels chacun comprend et s’approprie progressivement le langage.

Dès son plus jeune âge, le petit humain est encouragé à devenir sociable, 
une qualité humaine hautement valorisée dans notre société. 
Le passage précoce par la collectivité en est devenu la clef de voûte. À tort ou à raison ?

L’apprentissage des mathématiques n’est pas qu’une affaire de nombres. 
Il va de pair, entre autres, avec le développement du langage et de la sociabilité.

La construction de l’identité sexuée est un long processus, qui n’est généralement pas achevé avant l’âge de 7 ans. Au cours de ce développement, l’enfant alterne 
des phases de souplesse et de rigidité vis-à-vis des stéréotypes associés 
aux comportements des filles et des garçons.

Internet et la télévision aidant, jamais les enfants n’ont eu un aperçu
 aussi précoce de la sexualité. Faut-il s’en inquiéter ? 
Et faut-il tolérer, encourager ou réprimer leurs premiers jeux érotiques ?

Quand un enfant est triste, faut-il l’emmener consulter un psy ? 
La dépression de l’enfant se manifeste-t-elle de la même façon que chez l’adulte ? Faut-il donner des antidépresseurs aux plus jeunes ? État des lieux.

Jadis marginale, la question du bien-être de l’enfant devient 
aujourd’hui incontournable en psychologie. De nombreux colloques, recherches 
et ouvrages de vulgarisation s’emparent du sujet.

Fini le temps des cris, des menaces et des fessées. L’époque considère 
avec suspicion tout zèle autoritaire. Les parents doivent ruser, séduire, négocier… Une autorité douce dont l’efficacité reste débattue.