À quoi servent les sciences humaines ?

Les spécialistes des sciences humaines sont de plus en plus sollicités pour quitter leur laboratoire, leur chaire et leur bibliothèque et intervenir dans la société. L'éducation, la santé, le social, l'économie, de nombreux secteurs font appel à leurs compétences.

Elles en savent beaucoup sur nous et nos habitudes et, pourtant, nous les connaissons finalement peu. Elles, ce sont l'Insee, l'Ined, le Crédoc, etc. : des institutions créées à l'initiative des pouvoirs publics en vue de pourvoir les administrations en informations et qui, ce faisant, contribuent à diffuser les savoirs et les méthodes des sciences sociales.

A la question : qu'est-ce qui différencie votre théorie de la réflexivité de celle de Georges Soros ?, Anthony Giddens, aujourd'hui directeur de la London School of Economics, nous répondait il y a peu : « Rien, si ce n'est que lui a gagné des millions de dollars avec... »

Dans le système français, la pratique enseignante et la recherche forment un couple non cohabitant, hésitant entre divorce et distante conciliation. Explications de ce paradoxe...

Françoise Dolto a su vulgariser le savoir psychanalytique au moment où émergeaient de nouvelles conceptions de l'éducation.

C'est une pratique bien ancrée dans les habitudes ministérielles que de commanditer des experts indépendants sur des questions qui engagent la conduite des affaires sociales et politiques du pays. Comment sont-ils choisis ? Comment s'opère à travers eux la rencontre du monde de la science et celui de la décision politique ? Quels sont les effets de leurs travaux ?

Si les économistes ne dictent pas la politique économique, ils disposent en revanche de plusieurs moyens de faire entendre leurs recommandations auprès des gouvernants.

Qui sont ces experts que l'on sollicite pour analyser une crise militaire, un sommet économique, les étapes de la construction européenne... ?

Pour devenir un expert autorisé, le savant doit savoir se rendre indispensable. Illustration à travers l'exemple des nouveaux géographes.

Les recherches fondamentales en psychologie ont-elles une influence sur la psychothérapie ? A moins que ce ne soit l'inverse ? En fait, toute généralisation serait abusive, tant les rapports entre ces deux univers diffèrent selon la thérapie considérée.

Du marketing au recrutement, les sciences de l'homme sont appliquées dans tous les domaines de la vie de l'entreprise. Une présence qui passe par des techniques et des experts, mais aussi par une utilisation diffuse des concepts et des connaissances issus de la sociologie, la psychologie, l'économie, la linguistique...

Les sciences humaines sont une composante de base du savoir du consultant en organisation. Celui-ci « accommode » les théories scientifiques pour en faire des outils d'action.

Vouloir comprendre les motivations des consom- mateurs, décrire les segments de marché... N'est-ce pas aussi une façon de faire des sciences humaines?

La psychologie de la santé, basée sur des recherches scientifiques rigoureuses, a un rôle important à jouer dans la pratique clinique. Elle se révèle efficace à différents niveaux : attitude face à la maladie, ou gestion de la douleur, par exemple.

Cette question des rapports entre la science et l'action sociale s'est posée dès l'origine de la sociologie. Les fondateurs de la discipline lui ont apporté une gamme de réponses différentes.

Opposés à la fragmentation du social, à la globalisation des économies, à la banalisation du mal, au règne de la pensée unique, à la dictature du libéralisme absolu... les nouveaux intellectuels se veulent à la fois penseurs et acteurs du réveil de la société civile.

Expertise, médiation culturelle et lobbying international sont les formes concrètes que prennent aujourd'hui les engagements des ethnologues.

La distinction entre outils d'observation (audit, questionnaires, enquêtes, expertise) et techniques d'intervention n'est pas toujours très pertinente. Un test de personnalité, l'analyse stratégique, l'écoute clinique, la recherche-action sont à la fois des instruments de diagnostic et des outils d'intervention.