Nous sommes des animaux poétiques

Dans ce recueil de textes, Michèle Petit analyse la place de l’art et de la littérature en contexte de crise, crises qui ne cessent de se multiplier ces dernières années (guerre, changement climatique, Covid-19…) Il est donc question de la beauté qui permet de transfigurer le pire après des guerres ou des attentats terroristes ; de la transmission culturelle dans l’exil qui est le lot de tant d’enfants, de femmes et d’hommes aujourd’hui ; de la façon dont la langue, quand elle est proche du chanté, permet de s’accorder à l’espace et à ce que nous appelons la nature ; des rêves que la littérature aide à retrouver ; des bibliothèques, ces maisons de la pensée où s’inventent de nouvelles manières de vivre ensemble ; des partages discrets autour des livres lors de la pandémie de Covid-19…

Par différents biais, Michèle Petit rappelle que l’utilitaire ne nous suffit jamais et que nous ne pouvons être réduits à des variables économiques, ni même à nos rôles sociaux : nous sommes aussi, et peut-être avant tout, des animaux poétiques. 

Michèle Petit

Anthropologue, membre du laboratoire LADYSS (Dynamiques sociales et recomposition des espaces) (CNRS-université Paris I). Ses recherches autour de la lecture portent, entre autres, sur la relation aux livres et aux bibliothèques, la lecture dans des espaces en crise ainsi que son rôle dans la construction de soi. Dans le prolongement de ces travaux, elle a approfondi l'analyse de la contribution de la lecture à la construction ou à la reconstruction de soi, particulièrement dans des temps de crise. Elle est notamment l’auteure de Éloge de la lecture : la construction de soi (Belin, 2002) ; L'art de lire ou comment résister à l'adversité (Belin, 2008) ; Lire le monde. Expériences de transmission culturelle aujourd’hui (2014).

Prologue. L’essentiel inutile

L’enfer, l’art, les livres et la beauté

• La technique du Phœnix
• Un antidote à l'horreur
• Une énigme scandaleuse
• Le droit à la beauté
• « Enseigner comment accueillir la beauté »
• Addendum : Les mots les plus justes

Les mots habitables (et ceux qui ne le sont pas)

• Ouvrir un monde invisible qui rend le monde réel habitable
• « Quand elle parlait, c’était comme un chant »
• Un rapport au monde doté d’une musicalité
• « Ils m’ont volé ma langue »
• Une langue proche du chanté peut être retrouvée
• Accueillir la parole des migrants
• Quelles langues parlons-nous ?

Ces paysages dont nous sommes faits

• Composer un paysage imaginaire pour s’y chercher
• Un abri ouvert sur le lointain
• « L’âme est une insatiable prédatrice de paysages »
• S’accorder au monde
• Une restauration du paysage
• Intermède. Voir des images en lisant ?

« Nous sommes de l’étoffe dont sont faits les rêves »

• La folie destructrice à l’œuvre
• Des voies royales pour retrouver ses rêves
• Réveiller les belles endormies qui sont en nous
• Des possibles
• La culture, rêve quotidien de l’humanité

La bibliothèque comme jardin

• Deux bibliothèques d’aujourd’hui
• Tout le monde a une histoire à raconter
• Etre co-auteurs de ce qui est proposé
• Croiser les pratiques
• La maison de la pensée
• « Il est très difficile et pas nécessaire de faire la part de l'utile et de l'agréable »

Lire (ou ne pas lire) par temps de pandémie

• « C’est comme si un état d’alerte avait capté la concentration »
• Pas assez de temps... ou trop ?
• Plus rien ne s’ouvrait
• Voir des séries, chanter, danser, écrire
• Pour d’autres, une faim de lecture
• Partages discrets ou secrets

Épilogue. Les livres et les fleurs