Argumentation

Nos opinions politiques, et nos pensées en général, sont-elles guidées par des métaphores pour le moins illogiques et terre à terre ? Une virulente querelle oppose sur ce point George Lakoff et Steven Pinker, deux célèbres spécialistes des fondements du langage.

Dès qu’un problème surgit dans la communication, les individus vont s’attacher à affirmer leur position ou à rapprocherla distances qui les sépare. Dans ce sens, la rhétorique ne se limite pas aux plaidoiries d’avocats ou aux discours politiques.

Selon Oswald Ducrot, les mots du discours ne servent pas à représenter la réalité ou les idées. Ils n'ont de sens que par les conclusions auxquelles ils mènent.

En situation de controverse, les personnes mettent à l'épreuve de grands principes afin de rendre leurs arguments acceptables par autrui. Les critiques qui apparaissent peuvent conduire à des compromis ou à l'élaboration de nouveaux principes, comme le montrent notamment certains litiges sur l'aménagement de la nature.