Bouddhisme

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Ce que nous savons de l’Inde s’est construit en grande partie sur nos attentes occidentales. Et si la patrie de la spiritualité, de sa découverte en 1780 aux rêveries modernes, 
n’était qu’une construction de notre imaginaire ?

Le dalaï-lama incarne 
aux yeux du monde 
le chef religieux tolérant 
par excellence, sachant concilier ouverture à 
la modernité et sagesse traditionnelle. 
Dans quelles circonstances 
ce mythe moderne 
a-t-il pu s’imposer ?

Il y a vingt-cinq siècles, les religions de l’Inde ancienne se divisaient en trois branches. Moins connu que l’hindouisme ou le bouddhisme, le jaïnisme a lui aussi survécu jusqu’à nos jours.

Par son œuvre littéraire, le moine Kumârajîva participe à l’extra­ordinaire diffusion du bouddhisme en Asie orientale.

Devenu bouddhiste après une existence de conquêtes, l’empereur Ashoka aurait instauré une ère de paix sur l’Asie méridionale. Cette légende résiste-t-elle à l’examen ?

Entre le IXe et le IIe siècle avant J.‑C. se seraient développées des spiritualités nouvelles, fondées sur le renoncement à soi, la compassion et la transcendance. Que penser de cette thèse de Karl Jaspers, reprise aujourd’hui par Karen Armstrong ?

L’Occident découvre la riche tradition philosophique indienne au moment où elle décline. En sciences sociales, quelques grands auteurs d’origine indienne sont désormais mondialement connus.

Contrecarrant le diagnostic de « désenchantement du monde », largement émis jusqu’à il y a peu par nombres de penseurs, la religion fait un retour en force. Les sciences humaines, un temps hésitantes, réinvestissent le sujet.

100 à 850  millions d’évangéliques sur Terre, 2 à 6 millions de musulmans en France… Les ouvrages spécialisés abondent en données contradictoires. De quelles sources dispose-t-on pour estimer le nombre des croyants ? Quelles sont les méthodologies utilisées ? Pour quels objectifs ?

En France, l’État s’interdit de collecter des informations d’ordre religieux. L’enquêteur se tourne alors vers différentes sources.

Cartes sémantiques, cartes cognitives, mind mapping, etc., de nouvelles formes de visualisation des connaissances sont apparues récemment. Elles s’inscrivent dans la longue histoire de la représentation graphique des connaissances.

Dans le contexte de la sécularisation et de la circulation généralisée des croyances en Occident, le phénomène de la conversion vue à travers le cas du bouddhisme semble caractéristique de notre modernité religieuse bien plus que du bouddhisme en lui-même.

Depuis les études pionnières de William James sur la variété des expériences religieuses, un siècle d'études sur la psychologie des mystiques, les effets psychologiques de la prière ou encore les liens entre religion et bien-être tentent d'expliquer les motifs et effets psychologiques des croyances religieuses.

Maîtres spirituels, confucianistes, bouddhistes, islamistes, évangéliques protestants..., les religions investissent une Chine que l'on aurait pu croire sécularisée par des décennies de communisme. Pourquoi et comment ?

Tolérance et réincarnation

Le bouddhisme, dit-on, n'est pas une religion, mais une philosophie parfaitement adaptée à l'individualisme moderne. Son image positive en Occident ne doit pourtant pas nous cacher qu'il y a là une sorte de malentendu à dissiper.