Catholicisme

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Le divorce entre Églises catholique et orthodoxes a résulté 
d’un long processus tissé d’incompréhensions mutuelles. 
La prise de Constantinople par les croisés en 1204 a parachevé une rupture que l’histoire a symboliquement fixée en 1054

Un subtil cocktail d’alliances politiques, d’adhésions plus 
ou moins volontaires, d’évangélisation par les moines, 
de prédication des évêques et de mise en scène des miracles… Telle fut la recette qui transforma l’Europe en chrétienté.

Mise en cause par la Réforme, l’Église catholique réagit. Les décisions prises lors du concile de Trente constituent une réponse au protestantisme et mettent en œuvre une réforme interne au catholicisme.

Les vocations de prêtres se font rares. Pour faire vivre l’institution, l’Église fait de plus en plus appel à un nouveau personnel, diacres et laïcs, porteurs d’une autre façon d’exercer l’autorité. Une transformation restée silencieuse… jusqu’à présent.

La conversion religieuse n’est pas seulement le fruit d’un cheminement intime. Elle se négocie aussi en fonction de son héritage et de son entourage et requiert des épreuves qui attestent de la force de sa nouvelle adhésion.

En France, l’État s’interdit de collecter des informations d’ordre religieux. L’enquêteur se tourne alors vers différentes sources.

Le symbole marial est un marqueur identitaire important dans l'histoire de l'Occident chrétien. La Vierge prend des formes et des significations variées pour incarner l'idée de communauté aux yeux des hommes : identités nationales, locales ou mémorielles s'expriment à travers l'attachement du groupe à sa sainte patronne.

Si les catholiques vont de moins en moins à la messe, ils n'ont pas pour autant disparu de la société française. Ils continuent à vivre leur foi, mais en marge de la paroisse, impliqués dans des organisations de natures très diverses.

L’unification de l’Europe barbare dans le catholicisme, entre le iie et le viie siècle de notre ère, ne s’explique de façon satisfaisante ni par la violence ni par l’évangélisation pacifique. Elle a plutôt été obtenue par un subtil mélange coercitif, mobilisant des mécanismes sociaux, politiques et économiques.

Le christianisme est le courant religieux le plus répandu au monde. Parti de l'Occident dont il a imprégné la civilisation, il s'étend désormais, quoique très inégalement, sur les cinq continents.

Pour Olivier de Dinechin, la réflexion catholique sur la bioéthique se fonde moins sur des dogmes que sur le travail de la raison.