Conflits identitaires

Les conflits religieux mettent en présence des visions du monde qui semblent incompatibles. Pourtant, des sorties de ce type de conflit sont toujours possibles, comme l'illustre l'exemple des rapports du monde occidental avec l'islamisme.

Le terme de génocide, créé en 1944, caractérise un ensemble d'actes intentionnels visant à anéantir un groupe défini. Fondés sur des bases idéologiques, de tels événements ont jalonné le xxe siècle.

La violence contemporaine doit se comprendre en lien avec le déclin des deux grands conflits qui structuraient les sociétés industrielles occidentales : la lutte des classes et la guerre froide.

Massacres, génocides, émeutes ou persécutions : les haines individuelles ou collectives ont marqué l'histoire de leurs violences. Pourtant, les sciences humaines ont aujourd'hui quelque réticence à reconnaître l'importance des passions dans les phénomènes collectifs...

Depuis une dizaine d'années, les théories de la guerre se sont modifiées. Il s'agit de penser deux phénomènes inédits : la prolifération des conflits identitaires et la tendance à l'hégémonie de l'« empire américain ».

Les conflits d'aujourd'hui se jouent sur deux registres bien distincts: les guerres identitaires liées à la décomposition d'états (Rwanda, Tchétchénie) et les guerres de «police» impériale (comme en Irak). Les sciences sociales ont dû développer de nouveaux outils conceptuels pour penser leur déroulement et leur résolution.

Le clash est-il inévitable ?

Les conflits entre groupes sociaux ont bien sûr des origines historiques, politiques, culturelles... Mais les psychologues sociaux ont montré qu'ils trouvaient aussi leur source dans la propension de chacun à classer le monde en groupes distincts et à juger « les autres » défavorablement.

Quelques exemples venus d'Amérique latine, où la violence politique est monnaie courante, montrent que toute lutte identitaire ne mène pas forcément au nationalisme, au racisme et à la négation de l'autre. Dans le cas des mouvements amérindiens, c'est même le contraire.

Pour Alain Touraine, deux dangers inverses menacent la démocratie : l'assimilation culturelle et la montée des intégrismes. Dans ce contexte, la renaissance des convictions démocratiques passe par l'avènement d'une démocratie culturelle garantissant les droits universels et la diversité des identités individuelles.

Lors des guerres de Yougoslavie, la religion a souvent servi d'étendard. Islam, catholicisme et orthodoxie ont été largement mobilisés dans le conflit. Mais a-t-on pour autant assisté à un «choc de civilisations», comme l'affirment Samuel Huntington et ses disciples ?