Croissance

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Depuis son origine, la consommation a été l’objet de critiques récurrentes, tantôt associée à un gaspillage coupable, tantôt considérée comme aliénante. Célébrée pendant les trente glorieuses, elle se pare aujourd’hui d’une vertu écologique.

Qu’est-ce qui rend les gens heureux ? Au-delà du PIB, l’économie du bonheur prend en compte la qualité de vie, les droits des individus voire des données plus subjectives…

La période de transition économique que nous traversons aboutira-t-elle à l’émergence d’un capitalisme vert ? À la condition que des incitations fiscales et réglementaires promeuvent l’environnement, le respect des ressources et le long terme.

Parce que les problèmes environnementaux affectent avant tout les plus démunis, la « nouvelle écologie politique » cherche à rendre explicite le lien entre écologie et inégalités, entre question sociale et impératif écologique.

En favorisant les transferts d’épargne des pays riches vers les pays pauvres, la finance globale devait contribuer à leur développement. Ce n’est pas ce qui s’est produit.

Pour l’historien Kaoru Sugihara, on ne peut comprendre le miracle asiatique sans plonger dans l’histoire longue de l’Asie de l’Est. Cette région y expérimente de longue date un sentier de développement original qui interroge aujourd’hui le devenir du capitalisme.

Entre 1870 et 1929, l’Amérique latine s’est engagée dans une voie de développement tournée vers l’exportation. Si ce modèle a fortement profité aux élites du continent, il était trop inégalitaire pour assurer l’essor des économies nationales.

Depuis un demi-siècle, les dépenses de santé connaissent une augmentation importante et continue. Faut-il pour autant s’en alarmer ?  Rien n’est moins sûr tant elles participent à notre bien-être. La question serait plutôt : quel effort sommes-nous prêts à consentir pour notre santé ?

Avec la crise, la dette publique française a atteint des niveaux records. Certains s’inquiètent du fardeau qu’elle représente. D’autres défendent l’utilité de la dépense publique pour relancer la croissance. Quels sont les véritables risques ?

L’économie est résolument politique : c’est ce que rappelle Bruno Amable, qui convoque Machiavel ou Carl Schmitt pour penser les changements que traverse le capitalisme contemporain.

Le consensus de Washington fut pendant deux décennies le credo des experts du développement. Entré en crise à la fin des années 1990, il cède peu à peu la place à une nouvelle constellation intellectuelle, plus humble et aussi plus curieuse de la diversité du monde, dans l’adversité comme dans la prospérité.

Avec la génération des baby-boomers et la dynamique des trente glorieuses, les classes moyennes ont connu leur apogée. Confrontés à un contexte économique morose, leurs enfants risquent d’avoir du mal à connaître un destin aussi favorable.

Les partisans de la décroissance se taillent depuis quelques années un succès croissant au sein des milieux écologistes. Ils plaident la « frugalité heureuse » et la rupture avec la société industrielle pour sauver la planète. D’où vient ce courant de pensée ? Pointe-t-il une issue praticable à la crise environnementale, ou conduit-il à une impasse en confondant combat politique et spiritualité ?

Disparition du tiers-monde et de l’aide au développement, émergence de la Chine sur la scène mondiale, basculement à gauche de l’Amérique latine, impasse européenne, fin de l’unilatéralisme américain… Le monde présente un nouveau visage.

Face à un avenir indéterminé, la notion de développement durable pose la question des besoins nécessaires et suffisants à nos vies et à celles de nos descendants. Reste à choisir les bons critères et à trouver les modes de régulation.

La théorie voudrait que le développement économique, en favorisant l’émergence d’une classe moyenne solide, provoque la démocratisation. La Chine s’est engagée sur une autre voie, préservant son régime autoritaire tout en libéralisant son économie.

Si le développement durable s’impose sur les agendas politiques, une question demeure : comment le rendre opérationnel ?
Trois théories économiques s’opposent à ce sujet.