Culturalisme

Le canular d'Alan Sokal consistant à se « payer la tête » de quelques auteurs français de renom a surtout révélé aux Français combien ils étaient devenus populaires dans les milieux intellectuels américains.

Franz Boas, immigré d'origine allemande, a posé les bases de l'anthropologie américaine. La primauté de la culture sur la race et la professionnalisation de la discipline en seront les fondements.

Sarah Blaffer Hrdy revisite les thèses de la sociobiologie et du culturalisme. Pour l'une, les gènes programment les mères à aimer leurs petits. L'autre voit dans l'instinct maternel une pure construction sociale.

L'amour sous les palmiers

Historien de l'anthropologie, Adam Kuper nous explique comment la notion de culture, en se débarrassant de tout contenu concret, est devenue impropre à l'analyse de situations sociales et politiques contemporaines.

La notion de culture est une création anthropologique du xxe siècle. Si elle occupe aujourd'hui une place de choix dans les sciences humaines, c'est qu'elle est le lieu d'un interminable débat sur la place de l'universel et du particulier dans l'action et la pensée humaines.

Franz Boas (1858-1942) a dominé l'anthropologie américaine au début du XXe siècle. Avec lui, l'anthropologie est devenue « culturelle ». Son but était d'étudier les cultures comme un ensemble de coutumes, de croyances, de modes de vie formant un tout propre à chaque société.