Environnement

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Depuis 1972, les pauvres sont accusés d'être les principaux responsables de la dégradation de l'environnement alors qu'ils n'affectent que leur environnement proche. L'impact écologique des riches, dépendants de l'ensemble des ressources renouvelables de la planète, est pourtant bien plus important.

Avec l'invention de l'agriculture et de l'élevage, l'homme est devenu capable de maîtriser le milieu naturel. De ces deux activités, vieilles de dix millénaires, découlent nombre de pratiques modifiant l'environnement de façon durable : la pâture des troupeaux, la culture sur brûlis...

La notion de nature n'est pas immuable. Du récit de la genèse aux débats contemporains axés autour de l'éthique ou du développement, se déploie toute une gamme de rapports possibles entre l'homme et son milieu.

En trente ans, avec l'aide de différents spécialistes (scientifiques, juridiques...) et le recours à des actions spectaculaires, les associations de conservation et de protection de la nature ont acquis leur légitimité. Elles se sont imposées comme des partenaires incontournables des politiques publiques d'environnement.

Le protocole de Kyôto inaugure un régime international de régulation des émissions de gaz à effet de serre pour limiter l'effet des activités humaines sur les changements climatiques. Se pose désormais la question de sa viabilité.

L'homme est bel et bien responsable de l'extinction de plusieurs espèces animales. Mais celles-ci ont été circonscrites dans le temps et dans l'espace. C'est ce que montre l'auteur à partir d'un travail d'érudition, au croisement de l'histoire et de la géographie.

La diversité biologique de notre planète est menacée par le développement des activités humaines. En dépit de la multiplication des débats internationaux, les différents acteurs, faute de savoir concilier leurs intérêts, semblent impuissants.

Une enquête sur la représentation de l'environnement chez les Indiens Cris du Canada montre que les savoirs indigènes, bien que produits par et pour la pratique, peuvent répondre aux critères de la connaissance scientifique.

Des catastrophes naturelles ou industrielles au traitement des déchets, en passant par l'amélioration de la circulation urbaine, les questions environnementales couvrent un large spectre d'enjeux de société.