Esclavage

La servitude ou l’esclavage ont existé presque partout dans le monde, de multiples façons, et survivent encore. L’argument de l’indignité morale se heurte à leur enracinement social et économique.

La critique de l’esclavage est aussi ancienne que sa pratique, mais l’idée d’y mettre fin ne s’imposera qu’au 19e siècle. Elle émane aussi bien d’activistes croyants que de philosophes militant pour les droits humains.

Les sociétés des peuples premiers n’étaient pas toutes égalitaires, loin s’en faut. Certaines ont même connu de véritables castes aristocratiques.

Des millions de destins brisés, qui enrichirent des royaumes esclavagistes africains, des trafiquants arabo-musulmans et des commerçants européens. Les traites négrières ont une histoire terrifiante.

Apparue dans les années 1990, l’expression « devoir de mémoire » s’est imposée dans l’espace public. Elle s’est polarisée sur la Shoah, puis sur d’autres tragédies historiques comme l’esclavage. Qu’est-ce qui distingue le devoir de mémoire des commémorations classiques ? Comment enseigner la mémoire à l’école ? Peut-on lui opposer un droit à l’oubli ?

De Spartacus aux plantations sucrières et jusqu’aux formes modernes de travail contraint, l’esclavage est une pratique qui a touché pratiquement toute la surface du globe. Mais comment le définir ? Quelles formes prend-il aujourd’hui ?

Le racisme naît de la confrontation à l’altérité humaine. Il s’est manifesté dans les sociétés occidentales modernes sous des formes multiples (esclavagisme, génocides, ségrégation raciale…). Aujourd’hui, la question de la compatibilité des cultures lui donne un second souffle.