Exploratrices

Elle-même grande voyageuse, Caroline Riegel nous offre ce portrait d’une de ses inspiratrices, la Suissesse Ella Maillart, pour qui l’exploration inlassable de l’Asie fut surtout un périple intérieur.

Après avoir gravi l’Everest, cette Japonaise a conquis les plus hauts sommets de chaque continent.

Dans une passionnante Histoire des grandes exploratrices, à qui elle rend hommage, Caroline Riegel livre ses réflexions sur le voyage au féminin.

Très sollicitée à l’approche de son 90e anniversaire, la primatologue Jane Goodall allait-elle pouvoir répondre aux questions écrites de Sciences Humaines ? Grâce au retard d’un avion dans l’hémisphère sud, elle a trouvé le temps de nous transmettre son message plein d’énergie, par l’intermédiaire de Gallitt Kenan, directrice du Jane Goodall Institute-France.

Embauchée comme couturière pour une expédition dans l’enfer glacé du grand nord, ses ressources et sa ténacité en feront la seule survivante de la mission.

Comme son contemporain Théodore Monod, la petite noble bretonne a d’abord cherché l’aventure en mer avant de découvrir les peuples du Sahara. Elle suit la grande caravane du sel, devient archéologue, spécialiste de la Mauritanie, et s’éteint au Maroc, quasi centenaire.

Comment cette petite paysanne, déguisée en homme, a-t-elle pu participer à la première expédition française autour du monde, à l’heure où les femmes travesties étaient sévèrement punies ? Sa sagacité et ses talents de botaniste finiront par lui sauver la mise et même la rendre célèbre.

Du Far West à l’Australie, elles sont allées partout, mues par leur passion ou une soif de connaissance et le désir d’échapper aux assignations de genre.

Sa soif d’aventure conduit cette femme bien née, belle et intelligente au Moyen-Orient. Éprise de culture arabe, elle devient une précieuse source de connaissance pour les Européens dans un Orient en pleine ébullition.

Voyageuses, exploratrices, puis scientifiques ou sportives à partir du 20e siècle, les aventurières sont longtemps restées dans l’ombre… L’historiographie récente permet de découvrir leurs exploits passionnants et de leur apporter une reconnaissance bien méritée.