Géohistoire

page 2

Pour Timothy Brook, 
c’est en Chine, entre les XIIIe 
et XVIIe siècles, que s’est forgé 
le premier monde moderne. Sur fond de bouleversements climatiques, 
le commerce mondial 
se polarisait autour 
de l’empire du Milieu.

Cartes et planisphères sont le produit d’une histoire essentiellement occidentale. A l’heure de la mondialisation, le découpage du Monde en cinq continents est devenu une représentation erronée.

Ile de Pâques, Mayas... La disparition de ces civilisations serait-elle liée à la dégradation par les humains de leur environnement ? La thèse de Jared Diamond est en fait un avertissement aux sociétés modernes.

Partenaires dans l’échange, rivales sur les mers, les villes européennes n’ont eu de cesse d’intégrer des fractions croissantes du globe dans leurs réseaux commerciaux. Actrices décisives des mondialisations d’hier, elles reprennent leurs droits aujourd’hui.

Courant sur deux millénaires et dans toute l’Eurasie, les routes de la Soie tissent les fils d’une histoire globale. Le géohistorien Christian Grataloup y situe les origines de la mondialisation contemporaine. Après un net déclin entre le XVe et le XXe siècle, il observe aussi, aujourd’hui, un retour de ces échanges entre l’Europe et l’Asie.

À la fin du Moyen Âge, l’Occident a connu un tel essor qu’il a dominé la planète plusieurs siècles durant. Pour expliquer ce phénomène, David Cosandey mobilise la géographie, l’histoire, le politique et l’économique afin de synthétiser une hypothèse originale.

Au fil de l’histoire, les concepts d’Orient et d’Occident ont revêtu de multiples sens.

La période des Grandes Découvertes, moment où l’Occident explore et cartographie le monde, est souvent considérée comme le prélude de l’hégémonie européenne sur le reste du monde. Mais cette vision eurocentrée se nourrit surtout de l’ignorance des efforts de cartographie fournis antérieurement par les autres civilisations, comme le prouve notamment l’exemple du monde chinois.

Pour déterminer si la mondialisation est un phénomène nouveau ou ancien, il est indispensable de dégager les dynamiques issues des grandes phases, géographiques et historiques, qui ont vu les mises en relations des différents lieux de la planète. Six moments-clés peuvent être dégagés…

Le monde où nous vivons aurait pu être autre. L’étude des interactions économiques, historiques et géographiques permet de mieux comprendre pourquoi l’Europe, un petit cap excentré de l’Eurasie, a imposé en cinq siècles une vision uniforme et inégalitaire de la mondialisation.

La world history (ou histoire globale) s’inspire de toute une lignée de courants historiques qui lui ont préexisté, et qu’elle a en quelque sorte recyclés.