Histoire de l'art

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À la Renaissance, l’image peinte devient d’autant plus bavarde qu’elle use de symboles empruntés à la tradition littéraire et sacrée. Fixée en un genre conventionnel – la « vanité » – cette démarche survit dans l’art contemporain.

Comment comparer la Joconde avec un masque dogon ? Troublée par leur étrangeté, l’étude scientifique des arts dits « primitifs » a tenté d’en théoriser l’origine, d’en décrire les procédés, d’en analyser les fonctions. Aujourd’hui, c’est à la déconstruction du « beau » en histoire de l’art que l’on doit un renouveau des idées sur les arts visuels du monde entier.

L'intérêt pour les arts primitifs est né au début du xxe siècle chez des artistes soucieux de retrouver dans l'exotisme une expression plus simple et plus pure. Ce genre d'emprunt aux arts populaires se produira à plusieurs reprises au xxe siècle, influençant durablement notre perception des arts indigènes.

La réalité de l'artiste remonte aux Grecs, même si, jusqu'au xixe siècle, la peinture et la sculpture ont été pratiquées au sein d'ateliers artisanaux, sous la dépendance des élites civiles ou religieuses. Depuis la Renaissance, cependant, on assiste à une affirmation de l'autonomie du créateur.