Histoire des religions

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Par son œuvre littéraire, le moine Kumârajîva participe à l’extra­ordinaire diffusion du bouddhisme en Asie orientale.

Rome dura plus de mille ans. Ses religions s’adaptèrent à de multiples contextes politiques et sociaux, et connurent nombre d’innovations, telle la divinisation de César…

Il y a vingt-cinq siècles, les religions de l’Inde ancienne se divisaient en trois branches. Moins connu que l’hindouisme ou le bouddhisme, le jaïnisme a lui aussi survécu jusqu’à nos jours.

Le taoïsme semble apparaître en Chine vers - 500. Mais il faut attendre les premiers grands mouvements politico-religieux, aux débuts de notre ère, pour que cette religion se manifeste historiquement.

Devenu bouddhiste après une existence de conquêtes, l’empereur Ashoka aurait instauré une ère de paix sur l’Asie méridionale. Cette légende résiste-t-elle à l’examen ?

Confucius n’a jamais voulu fonder de religion… Il souhaitait simplement imposer une morale au service d’une société harmonieuse. Cinq siècles après sa mort, il commença pourtant à faire l’objet d’un culte…

Imposant le culte exclusif du dieu solaire Aton, Akhénaton initia une réforme religieuse majeure… Quels étaient ses objectifs ?

L’incendie du Temple de Jérusalem amorça le processus de séparation entre judaïsme et christianisme, chaque camp élaborant une orthodoxie spécifique.

Les découvertes archéologiques ont complètement bouleversé notre vision de la religion gauloise. Loin, très loin de l’image d’Épinal du druide égorgeant un captif sur un dolmen…

En Mésopotamie, le roi est investi d’un mandat divin. Se présentant comme le dépositaire de l’autorité de Shamash, dieu de la Justice, Hammurabi assoit son pouvoir.

Des ancêtres, des événements, 
des mythes de la Création…
Les Aborigènes australiens 
peignent depuis 
quarante millénaires. 
Que nous apprend cette tradition venue du fond des âges ?

Pourvoyeuse de bûchers et d’aveux arrachés sous la torture, l’Inquisition a sévi dans l’espace hispanique à partir du XVe siècle. Malgré cette sombre mémoire, ses procédures précautionneuses et son souci de peser les faits préfigurent la naissance de l’enquête judiciaire moderne dans ce qu’elle peut avoir de pire et de meilleur.

Les routes du commerce virent passer également les prêtres, missionnaires, prédicateurs, moines de cinq grandes doctrines religieuses. Sur le fond antique du mazdéisme iranien, du taoïsme et du confucianisme chinois, de ce qu’on a appelé, faute de mieux, religions chamanistes côté turc et mongol, et de quelques religions locales mal connues, ont été introduits le bouddhisme, le manichéisme, le christianisme nestorien, l’islam et, dans une moindre mesure, le judaïsme. Le christianisme romain n’apparaîtra que beaucoup plus tard.

L’islam est souvent présenté comme archaïque, sexiste et antimoderne. Son livre saint, le Coran, est pointé du doigt. Est-ce un texte intouchable matérialisant la parole de Dieu, ou bien susceptible de réinterprétation en fonction du contexte social ? Modernistes contre traditionalistes, le débat fait rage.

Le sociologue Yves Lambert nous a légué une grande fresque du phénomène religieux. Scandée en cinq parties, elle nous permet d’analyser les évolutions sur le long terme.