Méthodologie

page 3

L’anthropologue Alban Bensa publie un recueil d’articles où, à partir de son expérience de terrain en Nouvelle-Calédonie, il fait un retour critique sur sa discipline. Pour bien percevoir la réalité de la vie des individus en société, il souhaite, loin des grands systèmes théoriques abstraits, revenir aux stratégies des acteurs et à leur inscription dans l’histoire.

Le cosmopolitisme, selon Ulrich Beck, est la prise de conscience du destin commun qui lie désormais toutes les parties du monde dans le partage des mêmes risques. Face à cette réalité vécue, la démarche du sociologue doit changer. Il doit prendre en considération la dimension transnationale des phénomènes qu’il observe.

« Provincialiser l’Europe », tel est le credo provocateur de cet historien du sous-continent indien. Figure de proue des subaltern studies, Dipesh Chakrabarty marque avec force que la modernité peut avoir bien des visages et pas seulement celui des élites occidentales.

La circulaire de Robien fait resurgir une fracture séculaire entre partisans de la « globale » et ceux de la « syllabique ». Portrait d'un débat où se mêlent arguments scientifiques, idéologiques, politiques...

Pour la sociologie classique, l'individu entre en société comme dans un champ de forces qui déterminent ses conduites. À cette image héritée de la physique, il convient d'en substituer une autre de la société : plus malléable que résistante et où se fraie l'action individuelle.

Pourquoi, aux États-Unis, juge-t-on indispensable de tomber amoureux de son futur conjoint ? C'est en analysant ce genre de fait que Robert K. Merton entend, dans les années 50, renouveler la méthode sociologique. Tournant le dos aux grandes théories, il s'intéresse surtout aux faits qui résistent à l'évidence et en appellent aux dimensions cachées de l'action humaine.

L'approche comparative des pays est plus ancienne qu'on ne le pense. Il faut cependant attendre ces toutes dernières décennies pour assister à son développement dans les sciences sociales. Le contexte de mondialisation en fait un enjeu de première importance.

L'herméneutique comme méthode

Une overdose d'équations ?

Sous les auspices de l'Unesco et de la Maison des sciences de l'homme, des chercheurs en sciences sociales ont été conviés à faire le point sur l'évolution de leurs méthodes, contenus et questionnements.

Les sciences sociales en débattent depuis un siècle : comment aborder scientifiquement l'étude des sociétés ?

Qualitatives, quantitatives ou expérimentales ? Si les méthodes des sciences humaines diffèrent suivant les disciplines, elles ne constituent plus un sujet de conflit. Au contraire, la grande interrogation réside désormais dans la possibilité d'une véritable pluridisciplinarité de la recherche.

Il existe une grande variété de méthodes et de techniques d'exploration en sciences humaines.

Comment définir les sciences humaines? On peut contourner les délicates questions de philosophie des sciences en montrant, à partir d'un exemple concret, comment elles se fabriquent et se déploient autour de trois pôles : les données, les méthodes et les théories.