Paradigme

Comment une idée confinée à quelques cercles très restreints est-elle devenue la grande préoccupation du XXIe siècle ?

Aux idéologies partisanes d’autrefois avaient succédé de nouvelles formes de discours politiques consensuels fondées sur des « communautés de pensée ». Avant que de nouveaux « grands récits » reviennent hanter l’imaginaire politique contemporain.

Dissolution des structures étatiques ou nouvelles articulations entre national et global ? Les sociologues débattent des effets de la mondialisation sur les rapports sociaux.

Tout au long du siècle passé, la psychologie a suivi des voies imprévues, souvent fructueuses, parfois tortueuses. Aujourd’hui, elle révèle toujours autant de visages, même si quelques-uns ont bien changé. Et malgré son flirt de plus en plus poussé avec la biologie, il est impossible de prévoir où elle entraînera les décennies futures.

La psychologie de la forme représente bien plus qu’une théorie psychologique. C’est un paradigme général qui imprègne toute la pensée allemande du début du XXe siècle.

Et si l’esprit humain, pour comprendre le monde qui l’entoure, avait besoin de simplifier ce qu’il perçoit en y voyant un ensemble de « formes » simples ? Telle est en tout cas l’hypothèse formulée par des psychologues, des philosophes, des sociologues et des anthropologues dans l’Allemagne des années 1930, et dont on redécouvre les vertus aujourd’hui.

Les sciences humaines sont entrées dans une nouvelle période, où la multiplication des champs de recherches et l'absence de modèles unificateurs rendent paradoxalement impossible toute vision globale.

Les connaissances scientifiques ne sont pas seulement des accumulations de résultats : elles forment des ensembles cohérents de faits et d'idées qu'on appelle paradigmes. Pour autant, changer de paradigme ne signifie pas nécessairement faire table rase du passé.