Préhistoire

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Il y a 60 000 ans, quatre espèces d’humains peuplaient la Terre : Sapiens, Néandertal, l’homme de Florès et l’homme de Denisova. Parmi elles, seul Sapiens a survécu.

Deux nouvelles théories tentent d’expliquer les capacités cognitives propres aux humains : celle du cerveau social et celle du cerveau imaginatif. Toutes deux font appel à un mécanisme d’autosélection où l’espèce sélectionne elle-même ses traits avantageux.

La lignée humaine s’est séparée de celle des autres hominidés il y a cinq à sept millions d’années. Cette évolution peut être résumée en quatre grandes étapes, scandées par des innovations majeures.

Depuis 2017, on sait que Homo sapiens était présent en Afrique beaucoup plus tôt qu’on imaginait, et dans une région inattendue : au Maroc. L’archéologie et la génétique permettent de reconstituer le périple qui l’a mené par la suite sur les autres continents.

Pourquoi les artistes de la préhistoire peignaient-ils des animaux sur les parois des grottes ? Depuis peu, l’hypothèse totémiste, que l’on croyait déchue, retrouve une nouvelle vie.

Dans des grottes espagnoles, des peintures récemment datées seraient antérieures à l’arrivée d’Homo sapiens. La conclusion s’imposerait d’elle-même : Néandertal fut un peintre pariétal ! Pourquoi pas ? Mais cela reste à prouver…

Au commencement était l’aurochs, témoin silencieux de l’apparition des premiers humains. Puis vinrent les temps de la domestication, de la sélection, de l’industrialisation. Si les vaches pouvaient parler, elles nous en apprendraient énormément sur notre passé comme sur notre futur. Voici la longue histoire qu’elles pourraient nous raconter…

Chasseur-cueilleur, l’humain subissait son environnement. Éleveur et agriculteur, il en prend le contrôle. Prélude à la civilisation…

Apparu en Afrique, l’être humain s’est déployé sur la planète entière.