Richesse

La philosophie sonde depuis l’Antiquité l’énigme des vies heureuses. La psychologie positive s’est lancé le défi d’en faire une science, en étudiant comment le bonheur advient et perdure.

Tout en condamnant le désir d’enrichissement, Adam Smith a parié sur le fait que son inéluctable progression ouvrait la voie à une société plus dynamique et plus prospère, capable de résister à la « tyrannie des États » comme à la « jalousie des marchands ».

Le débat qui fait rage depuis un demi-siècle entre partisans de la croissance et de la décroissance a tourné à l’impasse. Quels sont les arguments et les imaginaires des uns et des autres ?

Dans l’imaginaire collectif, la figure du domestique renvoie aux siècles passés. Pourtant, gouvernantes et majordomes exercent toujours au service des grandes fortunes. Plus troublant, ils opèrent aujourd’hui un retour en force dans les films et romans.

L’argent joue un rôle important dans les processus de distinction et de hiérarchie. Mais plus que l’acquisition en elle-même, c’est le désir de possession qui procure du plaisir…

Dès l’Antiquité, lorsque la littérature occidentale parle d’argent, c’est souvent pour en montrer les ressorts les plus sombres. Dominateurs, avares ou flambeurs, les riches sont guettés par le ridicule, et souvent par la chute. Tour d’horizon de quelques grands archétypes.

Décédé le 26 septembre 2022, le sociologue Michel Pinçon formait avec Monique Pinçon-Charlot un duo de chercheurs fusionnels. Ils ont mené ensemble leur carrière et leur œuvre, essentiellement consacrées à la haute bourgeoisie française. Ils témoignent de ce parcours dans un livre de mémoires.

Les sociétés des peuples premiers n’étaient pas toutes égalitaires, loin s’en faut. Certaines ont même connu de véritables castes aristocratiques.