Risque

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D'un côté, des conditions de vie de plus en plus sûres ; de l'autre, une société de plus en plus sensible et une persistance de comportements à risques. Explication d'un double paradoxe.

Les incertitudes qui pèsent sur le nucléaire, les plantes transgéniques, les manipulations du vivant... ont, au cours de ces dernières années, suscité en France comme ailleurs des débats publics entre experts, élus et citoyens ordinaires. La réussite de tels débats dépend cependant de conditions précises.

Conçu dans les années 70-80, le principe de précaution s'est imposé comme la réponse la plus adéquate en situation d'incertitude. À vouloir l'appliquer en toute circonstance, il pourrait perdre de sa pertinence.

En février dernier s'est tenu un colloque sur les risques collectifs et les situations de crise. Chercheurs français et étrangers ont pu constater les différences d'approches de part et d'autre de l'Atlantique.

L'An 2000 n'est pas un anniversaire ordinaire. Son échéance rapprochée éveille, aux Etats-Unis du moins, non seulement des formes traditionnelles de millénarisme religieux, mais aussi des catastrophismes beaucoup plus modernes.