Sociologie de l'art

L'admiration ou le rejet des oeuvres d'art peuvent-ils s'expliquer ? Selon Nathalie Heinich, la réponse est à chercher dans le vécu présent et passé de l'activité artistique, et non dans quelque mécanisme social extérieur au domaine.

Les arts descendus dans la rue sont-ils plus populaires et contestataires que leurs homologues en salle? Si telle était leur intention de départ, leur succès actuel leur assigne une place instable entre action culturelle concertée et expression de multiples dissidences culturelles et sociales.

L'histoire, la sociologie et l'économie de l'art nous invitent à considérer que l'oeuvre de l'art ne se comprend guère si on ne la rapporte aux acteurs qui la construisent : ceux qui la font et, plus encore, ceux qui la jugent et l'apprécient. Mais qui sont-ils ?

L'art contemporain déroute. Peinture non-figurative, absence de cadre, détournement d'objets, travail sur le paysage... Est-ce de l'art? Doit-il être subventionné?

Le développement du regard sociologique sur l'art est un fait récent. L'histoire de l'art a été focalisée jusqu'au xxe siècle sur l'étude des styles et de la personnalité des artistes. A la fin du xixe siècle, cependant, le courant de l'histoire culturelle s'emploie à replacer la dynamique des arts plastiques dans le contexte des idées d'une époque (La Civilisation de la Renaissance en Italie, Jacob Burckhardt, 1860), ou à dégager la fonction sociale des arts (Contre l'art d'élite, William Morris, 1878). Cette approche a d'importants continuateurs au xxe siècle (L'OEuvre d'art et ses significations, Erwin Panofsky, 1955). Au début du xxe siècle, quelques sociologues, comme Max Weber (Sociologie de la musique, 1911) ou Georg Simmel (La Tragédie de la culture, 1925) rapprochent les formes de l'art des idéologies ou des modes de gouvernement de l'époque.

Si l'oeuvre de Pierre Bourdieu est centrale pour la sociologie de l'art et de la culture, celle-ci l'est tout autant pour comprendre son oeuvre, qui y a trou- vé de très productives mises à l'épreuve. Aussi est-ce une entrée privilégiée pour comprendre les concepts fondateurs de sa sociologie.

Les deux tiers des Français estiment que l'art est « quelque chose d'universel et d'essentiel pour l'humanité ». Entre débats de spécialistes et logique de marché, les analyses sociologiques peuvent-elles expliquer l'art contemporain ?

Dans son enquête sur le métier d'écrivain, Nathalie Heinich explore les multiples tensions du créateur, entre le souci d'authenticité et celui d'être reconnu, entre le projet de faire une belle oeuvre et celui de gagner sa vie.

Le plaisir de contempler un tableau ou d'écouter un opéra est le produit de normes sociales. En dénonçant l'idée d'un goût artistique pur et désintéressé, Pierre Bourdieu a marqué la sociologie des pratiques culturelles. Une interprétation qui a pourtant des limites.