Symbolisme

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Comment comparer la Joconde avec un masque dogon ? Troublée par leur étrangeté, l’étude scientifique des arts dits « primitifs » a tenté d’en théoriser l’origine, d’en décrire les procédés, d’en analyser les fonctions. Aujourd’hui, c’est à la déconstruction du « beau » en histoire de l’art que l’on doit un renouveau des idées sur les arts visuels du monde entier.

L’étrange expérience de la transe a forgé l’image du chamane. La recherche des origines a fait le reste : l’hypothèse du chamanisme ressurgit chaque fois qu’il est besoin de donner un nom à la religion primitive d’hier et d’aujourd’hui.

En tant qu'Homo sapiens, nous avons longtemps cru que la modernité culturelle avait émergé en Europe il y a 35 000 ans. Or, des études récentes montrent que cette modernité s'est développée chez différentes espèces d'hommes, sur plusieurs continents, et bien avant cette époque.

Qu'il s'agisse des sociétés occidentales ou de celles dites primitives, l'ouvrage « De la souillure » montre que les rapports à la saleté et au désordre sont fondamentalement symboliques. Les notions de pollution et de pureté permettent de faire face au désordre et au malheur.

Bleu, jaune, rouge... que représentaient ces couleurs pour les hommes du Moyen Âge ? Pourquoi le lion fut-il sacré roi des animaux ? Pourquoi l'Église excommuniait-elle les sauterelles ? Invitation au voyage, par l'historien Michel Pastoureau, dans l'univers symbolique et les sensibilités de nos ancêtres.

Les images entretiennent avec leurs modèles des relations que les sémiologues se sont efforcés de distinguer et de classer. Selon la classification de Charles S. Peirce, on en retient ordinairement trois : l'icône, le symbole et l'indice.

À travers l'exemple du pharaon égyptien ou des Baruya de Nouvelle-Guinée, on peut comprendre quels liens se nouent entre l'imaginaire, le symbolisme, et les prati-ques réelles pour organiser le pouvoir ou les relations de parenté dans une société.

Comment peut-on croire que la pluie va venir en dansant ? Que le monde est né d'une coquille de noix ? Voilà un siècle que les anthropologues cherchent à comprendre la raison d'être des mythes, des rites et plus généralement du monde symbolique dans la vie des sociétés. Récit.

Pour expliquer les mécanismes de la pensée, deux courants théoriques s'affrontent, le symbolisme et le connexionnisme. Le premier les décrit comme un emboîtement de modules, à l'image des poupées russes, le second comme un immense réseau de connexions, semblable à un filet de pêche. Depuis peu, certains chercheurs nuancent cette opposition.