Valeurs

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Discuter et justifier les normes éthiques, rechercher raisons et arguments, tels peuvent être les apports de la philosophie morale au moment où le souci éthique n'a jamais été aussi fort.

Depuis quelques années, on observe un regain d'intérêt inattendu pour les pratiques et les croyances religieuses. Une tendance qui n'est pas propre à la France mais qui y revêt des traits spécifiques.

La France apparaît sur le plan des valeurs comme un pays charnière entre l'Europe du Nord et celle du Sud. Tel est l'un des principaux enseignements des enquêtes internationales réalisées à intervalles réguliers depuis le début des années 80.

Entre les jeux des sociétés de l'Ancien Régime, fondés sur le pari et le défi, et le sport actuel, quoi de commun? De profonds changements sociaux qui, au XIXe siècle, ont marqué le passage à la modernité. Porteur de valeurs morales, le sport est aussi aujourd'hui traversé par les tensions de nos sociétés contemporaines...

Les thèses sur la fin du travail ont néanmoins raison sur un point : la mondialisation accompagne une crise aiguë de la société salariale.

Éthique, responsabilité... le management semble renouer avec les valeurs. En octobre, l'école supérieure de commerce de Nantes (Audencia) conviait des chercheurs et des praticiens à faire le point sur cette question.

Pour le sociologue Henri Mendras, l'Europe n'est pas engagée sur la voie de l'homogénéisation. Démonstration par l'examen de quelques structures économiques et sociales.

La globalisation de l'économie et de la communication va-t-elle unifier les cultures ? Les valeurs de tolérance et de rationalité se développent dans les pays riches, mais les valeurs traditionnelles résistent étonnamment dans les pays pauvres.

Selon la théorie de la modernisation, les valeurs devraient évoluer en fonction de la richesse d'un pays. Une enquête internationale montre pourtant une étonnante résistance des valeurs traditionnelles.

Les conduites déviantes sont toujours relatives à des normes sociales changeantes. Depuis le début du siècle, les sociologues s'évertuent d'en cartographier les territoires et d'en expliquer les causes.

Par-delà le déclin des pratiques et des croyances religieuses traditionnelles, c'est à l'émergence d'une nouvelle morale que l'on assiste. Plus tolérants et plus pragmatiques, les Français n'attendent plus de l'Église qu'elle leur dicte ce qui est bien et ce qui est mal. Quitte à se montrer eux-mêmes plus instables dans leurs jugements...

Pour le pragmatisme, qui a profondément marqué la philosophie aux Etats-Unis, il n'existe pas de vérités absolues, mais des connaissances plus ou moins utiles. Et cela vaut autant pour les croyances ordinaires que pour les connaissances scientifiques, pour les valeurs morales que pour les doctrines politiques.

Au nom de quoi une démocratie peut-elle restreindre les libertés ? Après avoir pris appui sur la morale et l'idéologie, les sociétés libérales invoquent aujourd'hui l'éthique pour justifier certaines interdictions.

Libéralisme politique, libéralisme économique, libre pensée, libertés des moeurs, temps libre... La liberté s'est répandue en quatre siècles en Occident en bouleversant tour à tour toutes les autorités établies. Mais au fil de ces conquêtes successives, le thème de la liberté a cessé d'être une idéologie de combat pour se transformer en inquiétude. Quelles sont ses limites exactes? Et une fois les libertés acquises, que doit-on en faire?

La notion d'idéologie s'est développée avec le marxisme. L'idéologie (essentiellement la religion) était conçue comme une fausse conscience destinée à masquer la domination de classe. Au cours du xxe siècle, elle a été progressivement analysée comme l'équivalent d'une culture d'un groupe social ou politique.

On pense souvent que les valeurs de la jeunesse s'opposent à celles des adultes. Le sociologue Olivier Galland offre un tableau plus nuancé. Certaines valeurs sont effectivement liées à l'âge ou à la génération. D'autres, en revanche, s'inscrivent dans une évolution plus générale des moeurs.

Les valeurs auxquelles adhèrent les individus influencent leur interprétation des événements, ainsi que leurs comportements. Divers auteurs se sont efforcés d'en établir une typologie et de les mettre en relation avec d'autres aspects de l'existence.