Vieillesse

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Vaccins, antibiotiques, progrès de la chirurgie… Depuis deux siècles, la durée de la vie n’a cessé de s’allonger. Selon les démographes, nous serions entrés dans une quatrième étape qui pourrait bien voir fleurir des bataillons de fringants centenaires.

Chine et Inde connaissent des trajectoires démographiques opposées : vieillissement accentué et déclin pour la Chine, continuation de l’augmentation de la population pour l’Inde.

Comment se sentir heureux malgré le temps qui passe, tout en conservant ses facultés intellectuelles ? Ces questions intéressent le courant de la psychologie positive, qui souligne l’importance de l’optimisme, de la curiosité et de la confiance en soi…, comme à tout âge de la vie !

C’est dans l’indifférence quasi générale que les seniors sont massivement touchés par la dépression : on a tendance à croire qu’elle constitue un phénomène somme toute ordinaire, au soir de la vie. Or, pas du tout  il s’agit bel et bien d’une maladie, qui n’est ni normale ni inéluctable, quel que soit l’âge.

On ne reconnaît plus un proche atteint d’Alzheimer. Comment, malgré tout, essayer de le comprendre, de l’aider, sans espoir de guérison, tout en luttant contre sa propre angoisse ?

Les maladies liées au vieillissement, Alzheimer en tête, font peur. Pourtant, la frontière de ce qui est normal ou préoccupant avec l’âge est très incertaine. D’autant que les troubles varient du tout au tout suivant l’histoire et la personnalité de chacun.

Un diagnostic incertain et fourre-tout, des profils cliniques bien plus divers que ce qui est enseigné dans les manuels… À travers le monde, plusieurs spécialistes jettent un pavé dans la mare : et si le concept d’Alzheimer n’était pas valide ?

Depuis un demi-siècle, les dépenses de santé connaissent une augmentation importante et continue. Faut-il pour autant s’en alarmer ?  Rien n’est moins sûr tant elles participent à notre bien-être. La question serait plutôt : quel effort sommes-nous prêts à consentir pour notre santé ?

Même si elle baisse en intensité, la vie sexuelle ne s’arrête pas avec l’âge. Voilà ce que la pudeur nous interdisait souvent de voir.

Développer son intelligence ou se protéger d’Alzheimer avec une console de jeux  : telle est la promesse du programme du Dr Kawashima. Selon une étude française récente, il semble que ce logiciel stimule surtout le chiffre d’affaires de Nintendo. Mais y a-t-il d’autres pistes ?

En attaquant les souvenirs, la maladie d’Alzheimer désorganise le moi tout entier. L’intégrité même de la personne, au cœur de son identité et de son lien aux autres, est mise en danger.

Le placement en maison de retraite est toujours un choc,qui s’accompagne souvent d’autres ruptures biographiques. Les stratégies d’adaptation varient cependant selon le profil des résidents ; la réussite dépend du parcours de vie et de l’entourage de chacun.