Une Antiquité source d'inspiration

Aux sources de l’histoire européenne, il existe un Monde. Un univers construit autour de la Méditerranée. Il s’est bâti en deux temps, grec puis romain. On dit ce Monde antique, mais il reste plus que jamais d’actualité, car il a nourri notre Monde moderne. C’était un temps de connexions, d’échanges. Des réseaux commerciaux ont fait de la Méditerranée une Mare nostrum.

L’Antiquité grecque amena un lot d’innovations décisives. Dans l’espace commun qu’ils arpentaient avec leurs navires, les Grecs édifièrent une économie prospère de marchands. Ils améliorèrent ou inventèrent des techniques qui sont au fondement de notre mode de vie. Cela commence par une écriture, une monnaie, puis le développement d’instruments financiers comme le prêt à intérêt. Cela inclut l’art de bien parler, d’agencer ses mots pour convaincre. Cela peut rimer avec un art consommé de la guerre, associant une efficacité brutale basée sur la coopération des hoplites au pragmatisme de la ruse. Cela va de pair avec l’exercice de la démocratie, la réflexion philosophique, la pensée historique et tant d’autres éléments qui structurent notre société. Les Grecs surent mettre ces idéaux au centre de leur existence. Ce faisant, ils améliorèrent des pratiques, des concepts, des dynamiques dont nous sommes les héritiers.

L’Antiquité romaine fut un moment d’approfondissement des connexions grecques. Mais elle fut aussi originale. Rome inventa une République, puis un Empire, qui allaient structurer les imaginaires politiques à venir. Elle mit en place des dispositifs d’aide sociale, sut entretenir la cohabitation d’innombrables langues et religions dans un marché commun prospère. Elle souda cet ensemble colossal par l’idée de citoyenneté, matérialisé par un urbanisme à l’ampleur sans précédent. Nous roulons sur des tracés routiers optimisés par les ingénieurs romains, nous nous extasions d’aqueducs et de ponts tellement durables qu’ils nous sont parvenus quasi intacts. Or nous nous inquiétons de la chute de Rome, que nous imaginons liée à la décadence, l’immigration, les crises économiques ou le changement climatique…, pour mieux fantasmer sur la possible fin de notre civilisation. Mais si nous devions retenir quelque chose de Rome, ne serait-ce pas son immortalité ? Rome dura plus d’un millénaire, et elle est encore présente dans nos représentations et dans nos institutions, notre façon de dire le droit ou de concevoir le Monde.