Archives juin 2000

Le développement de l'économie européenne a débuté au Moyen Age, et s'est accéléré à partir du xvie siècle. Mais la grande rupture est venue du processus d'industrialisation à partir de la fin du xviiie siècle. En moins d'un siècle, l'économie entrait dans une croissance ininterrompue jusqu'à nos jours.

En un siècle, la richesse produite a été multipliée par dix en France. Une révolution économique qui s'est accompagnée de transformations profondes tant sur le plan de l'organisation sociale que démographique.

Qu'est-ce que le capitalisme ? Le capitalisme est-il compatible avec l'exigence de justice sociale ? Allons- nous vers un capitalisme mondial ? Voilà quelques-unes des questions qui ont cristallisé au cours de ces deux derniers siècles les principaux débats autour du capitalisme. Contradictoires, les réponses que ces questions ont reçues ont également évolué dans le temps.

Fusions, acquisitions, capitalisation... Les opérations de bourse affectent en profondeur les grandes entreprises. Ce marché, à défaut d'être aussi irrationnel et incontrôlé que le disent certains, se révèle à l'examen riche d'enseignements sur les pratiques du capitalisme contemporain.

Dans une trilogie qui fera date, Manuel Castells définit les contours de la société en réseaux. Celle-ci est à la fois le produit des technologies de l'information et des nouvelles formes d'expression culturelle.

Le bourgeois, les villes marchandes, l'Etat entrepreneur... Au cours de l'histoire, le capitalisme a été associé à diverses figures d'acteurs qui ont correspondu ou correspondent encore à autant de symboles .

La création d'entreprise n'est pas qu'un projet porté par des individus. Elle peut aussi être le résultat combiné d'incitations publiques et de stratégies des grandes entreprises.

On sait aujourd'hui que l'idée d'une succession de modèles productifs (taylorisme, fordisme, toyotisme...) est un mythe. Il n'y a pas de modèle universel de production : la mésaventure des constructeurs automobiles japonais dans les années 90 l'atteste.

Il n'y a pas un mais des capitalismes qui se sont succédé dans le temps ou coexistent dans l'espace, dans différents pays ou au sein d'un même pays.

A la différence des sociétés d'informatique de la Route 128 près de Boston, celles de la Silicon Valley entretiennent des relations de coopération et de concurrence étroites entre elles et les institutions locales. Pour Anna Lee Saxenian, cette organisation en réseau, ouverte sur l'environnement extérieur, est la clé de la réussite de la mythique Silicon Valley.

Deux grands groupes industriels dominent l'édition française. Peut-on pour autant parler de duopole ? Pas vraiment. La présence persistante d'éditeurs de petite et de moyenne taille est le signe de la vitalité et de la diversité du secteur.

La Beauce québécoise, enclavée et « arriérée », n'avait rien pour réussir son développement. Comment comprendre son essor industriel « miraculeux » dans les dernières décennies ? C'est ici le système social et politique (les liens communautaires et le sentiment d'identité régionale) qui a encouragé la création mais aussi le maintien d'un essaim de petites et de mo-yennes entreprises.

Pour le géographe Georges Benko, les régions qui parviennent à tirer leur épin-gle du jeu dans le contexte de mondialisation sont au-tant de « miracles » ou de « trouvailles » difficilement réductibles à un seul et même modèle de développement local.

Quand une firme édifie une usine d'aluminium dans une zone rurale du nord de l'Amazonie, quelles sont les conséquences sur les structures sociales et le développement local ? Réciproquement, l'organisation du territoire a-t-elle un effet sur l'organisation du travail ?