Archives mars 1999

Discipline récente, les sciences cognitives sont en pleine évolution. Depuis peu, elles s'ouvrent de plus en plus à tous les domaines de la vie, depuis l'affectivité jusqu'au monde de l'entreprise.

Forgée dans le cadre de grandes organisations internationales, la notion de développement durable s'est rapidement diffusée dans les sciences sociales. Ce faisant, elle a relancé d'intenses débats sur les rapports entre société, économie et environnement.

La motivation au travail est un processus complexe qui fait intervenir autant les dimensions individuelles (image de soi, ambition...) que les caractéristiques de l'organisation (contenu des tâches, ambiance du travail, etc.). Irréductible à quelques recettes simples, la motivation du personnel se gère et se reconstruit en permanence à partir de multiples stratégies.

Les théories de la motivation ont évolué au fil du temps. Il y a quelques décennies, on centrait plutôt l'analyse sur quelques « besoins » ou « pulsions » élémentaires (inconscientes, instinctives...) internes à l'individu. On s'intéresse plus à la diversité des motifs, à leur dynamique et aux buts conscients que se fixent les sujets.

On peut suivre une formation professionnelle pour de multiples raisons, très différentes : viser une promotion, se cultiver, bénéficier de contacts sociaux, acquérir une meilleure image de soi, s'évader de conflits familiaux, etc.

Pour les spécialistes de marketing, les études sur la consommation ont pris un nouveau sens. On s'intéresse plus au comportement d'achat plutôt qu'aux mobiles profonds du consommateur.

Aucune science ne peut se prévaloir d'avoir dévoilé les secrets de la motivation. A défaut de recettes simples, les éducateurs, les parents et les managers peuvent se reporter à quelques leçons dictées par l'expérience et l'observation.

Partir en vacances est devenu la règle. La mobilité saisonnière se transforme en un repère stable de la société. Ce moment, qui reste un formidable réservoir d'énergie sociale, est aussi créateur de richesses.

Droits de l'homme, protection de l'environnement, criminalité organisée, etc. : le droit est concerné par la mondialisation. Mais peut-on élaborer un droit qui transcende les différences nationales tout en les respectant ?

Psychologue de renom au début de ce siècle, Janet a été éclipsé par la psychanalyse. Il avait pourtant, avant Freud, exploré la notion d'inconscient et produit une oeuvre imposante. On commence aujourd'hui à redécouvrir cet auteur oublié.

Compétences, rapport des hommes au savoir, construction sociale ou individuelle des connaissances, transmission ou acquisition en éducation, limites de la connaissance et des savoirs... Autant de thèmes qui font l'objet d'une attention de plus en plus soutenue dans les sciences sociales et humaines.

Les mythes inuits, ou les pratiques rituelles des Bunaq de Lamaknen, à Timor, mêlent connaissances sur la nature et règles sociales. Ces savoirs transmis de génération en génération se révèlent parfois aussi justes que ceux des scientifiques.

L'histoire de la connaissance et de la transmission des savoirs a été marquée par deux innovations majeures : l'invention de l'écriture et la généralisation de la forme scolaire de type européen née aux xvie et xviie siècles. Aujourd'hui, cette forme scolaire européenne semble en phase de généralisation dans l'ensemble du monde et conditionne très fortement les formes sociales et culturelles contemporaines.