Archives mars 1999

De la connaissance en politique, à celles des langues étrangères, de la capacité à lire à celle de compter... L'examen des connaissances de la population adulte révèle un écart important entre connaissances apprises et connaissances réelles.

Internet, courrier électronique, CD-Roms, traitements de textes et autres logiciels vont-ils modifier notre rapport au savoir et démultiplier les savoirs eux-mêmes ? Prudence, conseille Yves Jeanneret. Il ne faut pas tout confondre : supports matériels, mises en forme nouvelles et appropriation réelle par tout un chacun...

En médecine, il est indispensable de concilier connaissances théoriques et expérience pratique. Malgré l'évolution perpétuelle des savoirs, le praticien doit continuer à prendre les bonnes décisions et se forger un « savoir en action ».

Pour quelles raisons l'école est-elle régulièrement accusée des mêmes maux : abstraction, cloisonnement des disciplines, coupure avec le monde extérieur ? Il existe de grandes familles critiques à propos de ce processus.

Les formes d'enseignement permettent-elles aux élèves de construire leurs savoirs? Que fait l'école de la curiosité et des questionnements personnels de chacun ? Comment les élèves qui réussissent gèrent-ils leur rapport à des savoirs scolaires imposés par l'Institution ?

Philippe Meirieu reconsidère le statut des savoirs dans le système éducatif. Il en conclut que les programmes d'enseignement devraient être fixés démocratiquement par l'ensemble de la société.

Qu'est-ce qu'être compétent ? Etre qualifié, performant, savoir s'adapter ? Donner un sens personnel à son métier ? Adhérer à des valeurs communes ?... Les différentes conceptions d'une notion très controversée, dans le monde de la formation.

La didactique étudie chacune des étapes de l'acte d'apprentissage et met en évidence l'importance du rôle de l'enseignant, comme médiateur entre l'élève et le savoir... De l'épistémologie des disciplines aux avancées de la psychologie cognitive, c'est l'ensemble du processus construisant le rapport au savoir qui est analysé.

Savoirs et compétences circulent dans l'entreprise. Pour les comprendre, la distinction entre savoirs déclaratifs et savoirs procéduraux est empruntée aux sciences cognitives et appliquée au monde de l'organisation.

La notion d'autoformation, qui illustre l'idée de « se former par soi-même », s'incarne dans une multitude de notions et de pratiques : autodidaxie, histoires de vie, nouvelles technologies éducatives, organisation apprenante, motivation à apprendre... Cette diversité en constitue sa richesse et en même temps sa faiblesse.

Les philosophes, depuis l'Antiquité, s'interrogent sur la nature et les sources de nos connaissances. Sans s'y réduire, cette longue histoire s'apparente à une oscillation répétée entre deux pôles : celui des sens et celui de la raison. Mais aujourd'hui plus que jamais, la question est aussi de savoir si la valeur que nous accordons à nos connaissances ne dépend pas de la confiance que nous mettons dans le témoignage d'autrui.

Explosion des savoirs, complexité du réel, incertitude, tels sont, selon le philosophe Edgar Morin, les caractéristiques de la connaissance dans le monde actuel. D'où la nécessaire mise en place d'une nouvelle « organisation de la pensée » qui commencerait dès l'école.

Les cultures humaines ne produisent pas des savoirs totalement étrangers les uns aux autres, même si certaines croient plus facilement aux miracles que d'autres. Un fonds commun de procédures de contrôle permet aux hommes de départager, dans ce qui leur est connu, le vrai du probable et de l'incroyable.

Malgré leur prestige sans cesse croissant, les savoirs scientifiques se sont vus, depuis le début de ce siècle, un peu bousculés dans leur image. Devenues vérités provisoires aux yeux des philosophes, les sciences, sous l'oeil de l'historien et du sociologue, ont encore perdu quelques-unes de leurs vertus. Toutefois, la querelle entre rationalisme et relativisme semble aujourd'hui en voie de dépassement.

Les savoirs les plus fondamentaux sont ceux qui ne peuvent pas se dire : tel est l'obstacle auquel se heurtent tous ceux qui, informaticiens ou pédagogues, ont à charge de simuler ou de transmettre l'intelligence humaine.