Action

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Comment nous focalisons-nous sur un détail, une action, 
un plan de conduite, sans nous laisser distraire par notre environnement perpétuellement changeant ? Grâce à un chef d’orchestre : le lobe frontal.

Pour survivre dans un monde d’une prodigieuse complexité, 
le cerveau applique des stratégies visant à simplifier la perception, le mouvement, la décision… et peut-être les sentiments

Pour Michel Lacroix, on ne trouve pas le bonheur dans la simple contemplation du monde. S’accomplir, c’est agir et donc accomplir quelque chose. Et la réalisation de soi compte plus que la recherche du bonheur. Cette volonté d’accomplissement, inscrite dans la nature humaine, se heurte cependant à de nombreux obstacles.

La procrastination est la tendance à toujours tout remettre au lendemain. Faut-il la combattre, l’accepter ou ruser avec elle ?

Lever la main est un acte volontaire, mais mécanique. Lever la main pour voter nous fait nécessairement participer à un monde où des règles, des institutions et un langage commun donnent sens à notre action.

Comment faisons-nous pour agir en commun ?
C’est la question naïve que pose le sociologue Harold Garfinkel. Prenant à contre-pied la sociologie classique, il insiste sur la capacité des individus à s’appuyer sur une connaissance ordinaire pour agir et rendre compte de leur action.

Face à la faiblesse de la volonté, celui qui sait anticiper a plusieurs moyens de résister à la tentation. Mais, parfois, le remède est aussi coûteux que le mal…

Quels que soient leurs sujets d’études – le fonctionnement des entreprises, les valeurs individuelles ou encore les nouveaux mouvements sociaux –, l’objectif de ces trois sociologues reste le même : saisir comment la société se construit grâce à ses acteurs.

Pour marcher, saisir un objet, danser, planter un clou ou jouer d’un instrument de musique, on ne peut agir à l’aveugle. Il faut analyser son environnement, mesurer des mouvements et anticiper. Autant de formes de cognition élaborée que les chercheurs ont entrepris depuis peu d’explorer. En mettant fin à un clivage traditionnel entre l’action et la pensée.

Pour Vincent Descombes, l’autonomie du sujet n’est pas à chercher dans la neurologie, mais dans l’environnement humain qui donne sens à l’action. Les règles et les institutions, loin de limiter l’action, constituent au contraire sa possibilité.

Nul besoin de renoncer à l’autonomie du sujet pour comprendre l’action. Telle est la conclusion de nombreuses analyses, qu’elles examinent l’agir sous l’angle des normes sociales ou à partir des causes cérébrales. Mais il convient dans tous les cas de redéfinir cette liberté pour en comprendre le sens et les limites.

Il existe de véritables troubles de la volonté, comme l’étrange syndrome d’influence ou celui de la main anarchique. Mais plus généralement, les failles de la volonté relèvent d’une expérience courante : céder à de fâcheux penchants. Les psychologues ont mis au point quelques ruses pour y faire face.

Des recherches récentes sur les mécanismes psychologiques de la décision montrent que la volonté d’agir n’est pas ce qui donne l’impulsion à une action, mais qu’elle intervient au niveau de son contrôle, de son orientation et de sa correction.

Impossible de faire le tour de l'ensemble des philosophes qui ont pensé l'action au long de l'histoire. Voici cependant quelques figures importantes d'une réflexion marquée par les continuités et les ruptures.

La notion de croyance a une très longue histoire et fut le plus souvent appréhendée du point de vue de la seule vérité. « Les croyances sont trompeuses », dit-on. Peut-être mais il est sans nul doute insuffisant d'en rester là. Nombreuses sont les théories des croyances qui s'attachent à comprendre leurs rôles, leurs causes et leurs raisons. Si la croyance véhicule une certaine image du monde qui fait sens pour nous ou les autres, elle est aussi un guide pour l'action.

L'individu s'engage dans l'action parce qu'il est convaincu de pouvoir influencer son environnement : c'est ce qu'affirme Albert Bandura avec la notion d'efficacité personnelle.