Biologie

Nous ne sommes pas tous égaux. Notre biologie, notre culture familiale ou encore l’environnement socioculturel influencent notre risque de souffrir d’addictions et notre capacité à les surmonter. Pour autant beaucoup de paramètres relèvent davantage d’une corrélation que d’un lien de causalité, et des facteurs de résilience déjouent aussi les pronostics.

Et si Rome n’était pas tombée sous les coups des barbares, mais rongée par les pathogènes, affaiblie par un changement climatique ? Mêlant histoire, génétique et climatologie, l’historien Kyle Harper dévoile un passé inattendu, riche d’enseignements pour le présent.

Les enfants sont-ils le produit de leurs gènes ou celui de leur éducation ? Cette question a engendré un foisonnement de théories, et continue de tarauder les scientifiques.

En se coupant de la biologie, les sciences sociales ont perdu l'ambition de dégager les lois générales des sociétés humaines et non humaines. Un défi que le sociologue tente de relever dans son dernier ouvrage, qui fait la synthèse de plus de 150 ans de recherches sur le vivant.

Parmi les pionniers de l’écologie, Rachel Carson, spécialiste des océans, a mis en évidence les effets nocifs des pesticides, capables de contaminer toute la chaîne alimentaire.

Pour Robin Dunbar, chercheur émérite en psychologie évolutionniste à l’université d’Oxford, nos amitiés dépendent pour une bonne part du fonctionnement de notre cerveau, et font, en retour, du bien à notre corps.

Notre patrimoine biologique est le fruit de multiples influences… La géographie, l’histoire mais aussi la sociologie se lisent ainsi dans notre génome.

L’identité sexuelle se compose de plusieurs facettes : chromosomique, anatomique, hormonale, sociale et psychologique. La plupart du temps, elles convergent pour faire de nous des hommes ou des femmes. Mais il arrive qu’elles ne coïncident pas, révélant des identités ambiguës ou hybrides.  

L’intelligence, le langage, les technologies humaines sont sans équivalents dans le reste du monde animal. Selon Kevin Laland, notre espèce a elle-même créé les conditions de ce développement exceptionnel.

À la différence d’un objet inerte, un être vivant apparaît comme animé par un élan intérieur ou une sorte de pulsion. Mais ce mouvement est-il réellement indispensable pour définir la vie ?

Le biologiste Jonathan B. Losos offre une synthèse passionnante des recherches de ces quarante dernières années sur l’évolution des espèces, entre hasard et nécessité.