Malgré la massification de l'enseignement, l'accès aux titres scolaires est encore lourdement dépendant de l'héritage culturel familial. Gérard Mauger ne peut que dénoncer l'inégalité de la répartition du « capital culturel » dans la société contemporaine.
Le 9 novembre 2001, à la Sorbonne, s'est tenu le premier Salon des thèses en sciences politiques. L'occasion de promouvoir une réflexion sur les évolutions de la recherche et sur les débouchés pour les jeunes docteurs.
Diplômés de haut niveau aux statuts instables et faibles revenus : telle pourrait être la définition des « intellectuels précaires », nombreux et productifs, aussi bien dans la recherche scientifique que dans les milieux culturels et artistiques.