Émotions

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Qui suis-je ? Qui voudrais- je devenir ? Quelle image les autres ont-ils de moi ? La transformation de soi tente de répondre à ces questions. Elle met en jeu l'identité de la personne, ses souvenirs, ses aspirations et ses émotions.

La plume de l'écrivain se révèle parfois aussi précise et efficace que le scalpel ou le microscope du scientifique. Les connaissances des neurosciences sur la mémoire et l'affectivité ont ainsi souvent été anticipées avec grande justesse par les poètes et les romanciers.

Le pouvoir des émotions

La conscience est généralement considérée comme une fonction mentale, abstraite et découplée des autres fonctions psychiques. Pour Antonio Damasio, on ne peut rendre compte de la conscience en l'isolant des émotions et des sentiments, et plus généralement de son inscription corporelle.

La mort de John F. Kennedy ou de Lady Di a provoqué chez la plupart un souvenir flash : l'enregistrement exact du moment où on a appris la nouvelle. Les psychologues essayent de comprendre les déterminants sociaux et émotionnels de ce phénomène.

Psychologue américain, Daniel L. Schacter fut le premier à appeler « mémoire implicite » les apprentissages non conscients. Il n'envisage pas d'étudier la mémoire sans prendre en compte les aspects subjectifs des souvenirs.

Il est commun de croire que parler de ses émotions soulage, enlève le poids de la douleur ou de la colère. Des chercheurs en psychologie ont voulu le vérifier. Leurs observations bousculent les idées reçues.

Changer nécessite souvent de se débarrasser de ses automatismes. Mais pour cela, il faut prendre en compte ses émotions : celles cachées dans les automatismes, mais aussi celles qu'éveillent les nouveaux comportements.

La « crainte du chômage » procède-t-elle du même sentiment que la « crainte des ancêtres » ? La manière dont les hommes conçoivent, expriment, comprennent et apprécient leurs émotions diffère selon la culture à laquelle ils appartiennent. Mais qui peut dire où s'arrête, dans d'autres cultures que la nôtre, le domaine des émotions ?

Paul Ekman est mondialement connu pour avoir mis en fiches les composantes essentielles de nos expressions de joie, de dégoût, de peur... Selon lui, le lexique facial de nos sentiments est un patrimoine que la nature a laissé en héritage à l'espèce humaine.

Alain Corbin, historien des émotions, du désir et du plaisir, traque les représentations des individus, leurs glissements, leurs recompositions au fil du temps. Son dernier livre poursuit sa réflexion sur le statut de la vérité, « du probable et du possible ».