Enfance

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Jean Piaget s’impose au vingtième siècle comme le grand psychologue du développement de l’intelligence. Même si sa théorie des stades est aujourd’hui invalidée par les recherches.

Pour ce psychologue, la culture joue un rôle décisif dans la manière dont se forge la pensée. Une de ses préoccupations majeures a été de tenter d’appliquer ses recherches à l’école.

Pour ce psychanalyste, ambigu et contradictoire, l’autisme infantile serait une psychose dont la mère serait la grande responsable. Une théorie qui connaîtra un grand succès avant d’être discréditée par les progrès des neurosciences.

Un besoin inné d’affection et de communication pousse l’enfant à rechercher le contact avec ses proches : cette théorie, élaborée il y a quarante ans, a donné lieu à une multitude de recherches et de controverses.

Dans les années 1970, la formalisation des stades du développement moral a eu ses heures de gloire, dans le sillon de Jean Piaget.

Ce courant a dominé la psychologie américaine durant une large partie du 20e siècle. Il se révèle toujours opérationnel dans de nombreux domaines.

En dépit de leur immaturité motrice, les bébés, dès la naissance, explorent leur environnement et ont une connaissance de ses lois. C’est ce que montrent des recherches toujours plus nombreuses.

Parmi les premiers à souligner les capacités interactives des nourrissons, ce pédiatre recommandait d’éduquer les familles à l’art d’être parent.

Ce psychanalyste insistait sur l’importance des relations précoces entre la mère et l’enfant, mais aussi de l’imaginaire et du jeu.

Ses travaux sur les effets du manque d’affection chez les nourrissons abandonnés ont conduit à faire émerger le concept de bientraitance.

Marqué par le marxisme, ce représentant de la psychologie de l’enfant a inspiré les nombreuses réformes éducatives depuis les années 1950.

La psychologie de l’enfant a produit un foisonnement de théories, parfois opposées et objets de controverses virulentes. Ces travaux ont néanmoins radicalement changé le regard sur l’enfance et sur les manières d’éduquer.

Personnage phare de la psychanalyse, Melanie Klein a eu une approche clinique et théorique originale. Ses apports à la psychanalyse des enfants lui ont valu autant d’admirateurs que de détracteurs.