États-unis

page 8

Les États-Unis, paradis de la libre entreprise ? En retraçant l’histoire de la Silicon Valley, le sociologue américain Neil Fligstein montre à quel point une implication assidue de l’État fédéral a présidé à la naissance et à l’essor de ce haut lieu de la nouvelle économie.

La droite chrétienne aux États-Unis, alliée aussi précieuse qu’encombrante de la droite conservatrice, virulente dans la guerre d’opinion qu’elle mène pour instaurer une société à caractère théocratique, a trouvé un écho limité auprès des cercles du pouvoir si ce n’est sur un point : sa vision messianique de l’Amérique qui a influencé la politique étrangère du président Bush.

Né au sein de la gauche américaine des années 1960, le néoconservatisme a rejoint le camp des républicains sous la présidence de Ronald Reagan. Après une éclipse au début des années 1990, il est réapparu, prônant une politique étrangère intransigeante contre « l’axe du mal ».

Il n’existe aucune définition universelle de la pauvreté : en la matière, tout est affaire de convention. Mais quel que soit le critère retenu, toutes les enquêtes montrent que, contrairement à une opinion répandue, nous n’assistons pas à une explosion de la  pauvreté en France. Simplement, depuis dix ans, elle stagne après avoir fortement baissé au cours des années 1970-1980. Les comparaisons internationales montrent que la France occupe  globalement une position médiane au sein des pays occidentaux, derrière les pays scandinaves mais loin devant les États-Unis, qui restent le pays développé le plus inégalitaire.

La société américaine est aujourd’hui aussi inégalitaire qu’au début du XXe  siècle. Pour Paul Krugman, prix Nobel d'économie 2008, c’est le résultat de la politique délibérée d’une coalition de conservateurs, attachés à effacer toute trace du New Deal.

Dès leur apparition au tournant du XXe siècle, les tests ont suscité des débats, des critiques et des polémiques qui n’étaient pas seulement scientifiques, mais aussi idéologiques et politiques.

Entre l’apologie du désir et sa discipline, la psychanalyse a sans doute été le plus sûr allié de la production fordiste et de la société de consommation…

Après bien des résistances, les très américaines gender studies ont aujourd’hui le vent en poupe en France et donnent un nouveau souffle aux études sur les femmes.

Aux États-Unis, la psychanalyse fut revisitée, puis marginalisée. Les pays sud-américains, en revanche, l'ont mieux accueillie. Aujourd'hui, sa ramification française se heurte à la psychologie cognitive venue d'outre-Atlantique.

Les travaux de Pierre Bourdieu sont bien « vivants » dans la sociologie américaine. Lus, discutés, critiqués, ils sont employés à propos de nouveaux objets, faisant progresser la connaissance autant par la nouveauté des regards qu’ils permettent d’adopter que par les problèmes que ne manquent pas de faire surgir de telles confrontations. C’est le constat que les sociologues Jeffrey J. Sallaz et Jane R. Zavisca font à propos de la réception des travaux de Bourdieu aux États-Unis. Ils mettent en évidence une augmentation régulière du nombre de citations du sociologue français dans les principales revues américaines de sociologie depuis 1980. Points les plus utilisés ou discuté : les thèses de La Distinction, ses travaux anthropologiques (Le Sens pratique. Esquisse d’une théorie de la pratique) et le concept de capital, en particulier le capital culturel et de plus en plus le capital social.

Assouplissement de la carte scolaire, autonomie des établissements, discrimination positive… Certaines orientations actuelles de l’école française sont d’inspiration anglo-saxonne. Mais chaque système scolaire garde une identité liée à son histoire, qui fait que les mêmes remèdes n’engendrent pas les mêmes effets…

La planète pétrole s’affole. Dans un contexte de raréfaction des ressources, la Chine et les États-Unis se livrent un combat à fleurets presque mouchetés partout sur la planète. L’enjeu : le contrôle des ressources et la continuité de l’approvisionnement énergétique.

Les think tanks proposent un modèle élitiste de la bataille des idées. Il n’empêche, une poignée d’intellectuels, armés d’un noyau d’idées-forces et de valeurs affirmées, peuvent réussir à changer le cours de l’histoire… Quelques exemples récents en apportent la preuve.

Les Amériques se caractérisent par la présence de trois États géants, États-Unis, Canada et Brésil. De par leur gigantisme mais aussi en raison de leurs origines, ces pays ont dû innover pour se constituer en États-nations. Des trois, seuls les états-Unis ont émergé comme superpuissance mondiale. Cette prédominance n’était pourtant pas donnée comme acquise et des facteurs bien particuliers ont favorisé cette suprématie.

Le protestantisme évangélique américain occupe des territoires de plus en plus importants, tant parmi la société américaine qu’à travers la planète, en cultivant un esprit missionnaire prosélyte. Les megachurches, immenses centres religieux multiservices, pratiquent le cocooning confessionnel. Elles prennent aussi l’aspect de nouvelles colonies.

Comparée à celle l’empire romain antique, la puissance américaine apparaît comme « impériale ». En revanche, les prétentions hégémoniques de la nation américaine sont condamnées à être perpétuellement contestées par une société civile mondialisée.